El “dossier” oculto de la persecución a “Otoniel”: el hombre más buscado en Colombia

Esta semana volvió a ser noticia Dairo Antonio Úsuga David, más conocido como Otoniel, jefe máximo de la organización criminal Clan del Golfo, sucesora del paramilitarismo. Miembros de la Policía y el Ejército se enfrentan en el Urabá chocoano con los hombres de este capo del narcotráfico, que tiene nexos con carteles mexicanos y europeos. Mientras el gobierno de Estados Unidos ofrece una recompensa de más de US$5 millones por información que conduzca a su captura, las autoridades colombianas lo han ido cercando en una operación que lleva más de siete años y que lo ha debilitado tanto que, por muchas vías, ha buscado negociar para entregarse.

Esta semana volvió a ser noticia Dairo Antonio Úsuga David, más conocido como Otoniel, jefe máximo de la organización criminal Clan del Golfo, sucesora del paramilitarismo. Miembros de la Policía y el Ejército se enfrentan en el Urabá chocoano con los hombres de este capo del narcotráfico, que tiene nexos con carteles mexicanos y europeos. Mientras el gobierno de Estados Unidos ofrece una recompensa de más de US$5 millones por información que conduzca a su captura, las autoridades colombianas lo han ido cercando en una operación que lleva más de siete años y que lo ha debilitado tanto que, por muchas vías, ha buscado negociar para entregarse.

El Espectador conoció, por diversas fuentes, detalles desconocidos de la Operación Agamenón, desplegada por la Policía y el Ejército para desmantelar el Clan del Golfo, así como de varios intentos de Otoniel por negociar su entrega con el Estado. El debilitamiento militar, perseguir las finanzas, judicializar a los narcos invisibles, cerrar los puntos de acopio de droga y acabar con las redes de comunicación son las cinco prioridades de la estrategia que lidera desde 2017 el actual director de la Policía, general Jorge Vargas. La geografía accidentada de la zona, la corrupción estatal y las rencillas políticas e internas del Clan han sido los obstáculos.

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Otoniel es un señor de la guerra. Comenzó en la guerrilla del Epl, en los años noventa. Se desmovilizó, pero luego pasó a las Autodefensas Unidas de Córdoba y Urabá (Accu), donde conoció a Don Mario y a otros exjefes paramilitares que pasaron a conformar el Bloque Centauros. A quienes hasta hace poco integraban su círculo de confianza los conoció en esos años. Tras la dejación de armas de las autodefensas entró a liderar el grupo que las autoridades bautizaron los Urabeños, luego Clan Úsuga y ahora Clan del Golfo. Una estructura piramidal en cuya cúspide se encuentran los miembros de su familia: primos, hermanos y cuñados de Otoniel, que son los jefes.

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Uno de sus bastiones es el Nudo de Paramillo, zona con una fuerte influencia paramilitar. En especial, ejerce su poderío en los municipios de Tierralta, Puerto Libertador, San José de Uré y Montelíbano. También, aunque con menor intensidad, en la región de Turbo, Carepa y Apartadó. En esta zona hace las veces de Robin Hood para ganarse la confianza de la comunidad y comprar apoyos. Pero el Clan del Golfo también ha sido responsable allí de varios desplazamientos forzados, confinamientos, masacres y asesinatos de líderes. “Él tiene anillos fuertes de información que se llaman ‘puntos’, quienes le hacen saber en qué momento hay extraños”, dijo a este diario la exfiscal Claudia Carrasquilla.

Dos altos oficiales retirados de la Policía y una persona que acompañó al general Vargas antes de llegar a la dirección de la institución le contaron a este diario que uno de los propósitos más importantes -si no el mayor- de su carrera como uniformado es lograr la captura de Otoniel. “Es una prioridad y objetivo, pero el general Vargas sabe jugar en este lance: no va por la cabeza, sino que golpea primero al círculo cercano”, dijo un asesor que hizo parte de su círculo cercano. Y así lo demuestran las acciones de la Policía: el estado mayor del Clan del Golfo y sus sucesores hoy están muertos, detenidos, enjuiciados e incluso extraditados a Estados Unidos.

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Tres personas que conocen de cerca a la familia Úsuga le contaron a este diario que uno de los mecanismos de presión que ha usado la DEA contra Otoniel es la extradición de sus familiares. Entre ellos su hermana menor, Nini Úsuga David, y dos de sus primos, alias Orejas y el Flaco. “El distrito de Nueva York está juzgando al ala militar del Clan del Golfo y, el de Florida, a sus seres queridos”, comentó una fuente. “Su hermana pagó en Colombia casi toda su pena y, al poco tiempo de quedar en libertad, fue capturada con fines de extradición a EE. UU., casi que por los mismos hechos. En lo particular veo esto como un claro método de presión”, dijo otra fuente que conoce a los Úsuga.

La captura de Nini Úsuga es uno de los golpes que más le ha dolido a Otoniel, según supo este diario. No solo porque es su hermana, sino porque era quien le manejaba el dinero. La mujer, administradora de empresas, tuvo la batuta del dinero hasta 2013, cuando fue aprehendida por primera vez. A partir de ahí fue Carlos Mario Úsuga David, alias Cuarentano, el encargado de las finanzas, hasta que fue capturado en agosto de 2019. Otra figura clave y responsable del manejo de las fortunas de Otoniel era Carlos Mario Tuberquia Moreno, alias Nicolás, capturado en agosto de 2018, cuando el Clan del Golfo estuvo más cerca de finiquitar un sometimiento con el Estado.

Una negociación infructuosa

En septiembre de 2017 fue la primera vez que la cara de Otoniel apareció en los medios de comunicación. Lo hizo a través de un video vestido de camuflado en el que manifestaba públicamente su voluntad de someterse a la justicia colombiana y de “ponerle fin al conflicto”, según dijo. Este mensaje lo dio en las vísperas de la llegada del papa Francisco a Colombia, y nada se conoce, hasta ahora, del camino previo para hacer esa declaración. Este diario pudo establecer que esta grabación fue una primera exigencia del gobierno de Juan Manuel Santos para sentarse a negociar con él una dejación de armas.

Previo a esa declaración ya se había dado un cruce de cartas y había emisarios nombrados de parte y parte que conversaban en sigilo. En enero de 2016, por ejemplo, gente enviada por Otoniel se acercó en Cartagena a Piedad Córdoba para pedirle a la exsenadora que entregara una carta al entonces presidente Juan Manuel Santos, en la que advertían la voluntad del Clan del Golfo de entregarse. Para la misma época, una carta similar le llegó al senador del Polo Iván Cepeda. En diálogo con El Espectador, Córdoba y Cepeda confirmaron esta versión. Córdoba se acercó al presidente en un evento de víctimas de la Unión Patriótica, “pero no me pararon bolas”.

Cepeda hizo lo propio y Santos le dio autorización para comenzar las conversaciones, primero de la mano del exvicefiscal Jorge Perdomo y luego del exfiscal Néstor Humberto Martínez. “Hacer ese video fue un camello ni el berraco”, le aseveró Cepeda a este diario sobre la declaración de Otoniel. Los acercamientos se maduraron al punto que emisarios del Clan del Golfo viajaron a Cuba en el marco de los diálogos con la extinta guerrilla de las Farc, según confirmaron dos fuentes a este diario. Allí, supuestamente, le dijeron al Secretariado que los hombres de Otoniel no atacarían a los exguerrilleros que dejaran las armas y le manifestaron al Gobierno su voluntad de someterse.

De allí que en el Acuerdo de Paz quedó la obligación del Gobierno de crear una norma para el sometimiento de miembros de organizaciones criminales, así como en general el desmantelamiento de herederos del paramilitarismo. Así nació la Ley 198 de 2018, que aumentó penas y puso tantos requisitos para quienes fueran a dejar las armas que, dicen las fuentes, al Clan del Golfo le iba mejor por la vía de la justicia ordinaria. Quien estuvo al frente de la redacción y el trámite de la norma fue el exfiscal Néstor Humberto Martínez. Tres fuentes que participaron en las negociaciones coinciden en que no llegaron a buen puerto, precisamente, por la mano del exfiscal en esta ley.

También coincidieron en que había reservas del lado del Estado porque se conocieran los pactos que supuestamente hay entre altos mandos de la Policía y la gente de Otoniel. “Debe haber un nivel de corrupción importante para que pasen los alijos de cocaína. Con la Policía sí existe ese vínculo, pero con el Ejército no hay nada”, dice un antiguo emisario de Otoniel. “Uno no entiende cómo un tipo de estos puede mantenerse en una región determinada y por tanto tiempo sin que haya connivencia de la Fuerza Pública”, comentó una alta fuente del Gobierno que también advirtió que tienen claras evidencias de esos nexos.

Al igual que en la antigua guerrilla de las Farc, existieron divisiones en sus filas mientras negociaban el Acuerdo de Paz. No todos en el interior del Clan del Golfo estaban dispuestos a someterse a la justicia. Fuentes que tienen cómo saberlo indican que la fractura estaba entre el estado mayor del grupo criminal (el propio Otoniel, Inglaterra, Gavilán, Santiago), que estaban negociando, y los mandos medios que se jactaban de no estar en el radar de las autoridades, ya que podrían continuar en el narcotráfico. Entre ellos Chiquito Malo, Siopas y el Negro Perea, quienes además tomarían el mando de la estructura si Otoniel llega a morir o es capturado, según varias personas consultadas.

Desde la orilla cercana al entorno de Otoniel dicen que mientras se negociaba con el gobierno Santos, miembros de la Oficina -el grupo criminal que opera en el Valle de Aburrá, creado en los ochenta por Pablo Escobar- pidieron que fueran incluidos en ese proceso de sometimiento. Para esas labores fue delegado por Otoniel alias Nicolás, quien en el pasado se encargó de pactar acuerdos de no agresión y financiación colectiva del narcotráfico con alias Tom, antiguo líder de La Oficina en Medellín, capturado y condenado en 2018. Sin embargo, el plan falló cuando todo se truncó entre el Clan del Golfo y el Gobierno.

Dos días después de la captura de Nicolás, asumió la presidencia Iván Duque, y aún no se había llegado a un acuerdo concreto con el Clan del Golfo. La exfiscal Carrasquilla dijo que tenían todo listo, luego de un arduo trabajo con la Policía, para asegurar que los hombres de Otoniel fueran judicializados. Y, por informes de inteligencia, dijo la exfuncionaria, se enteraron de que los mandos medios no estaban muy contentos con ir ante la justicia, cuando solo existían órdenes de captura en contra de su jefe.

El senador Iván Cepeda se reunió con el entonces alto comisionado para la Paz de Duque, Miguel Ceballos, y le informó del estado de las negociaciones. Desde el Gobierno, sin embargo, no hubo mucho ánimo por continuarlas. “No veíamos voluntad de que fueran a dejar las armas y no se consideró entrar a una negociación, solo el sometimiento. No hay posibilidad de diálogo con unos criminales”, dijo una alta fuente cercana al presidente. “En octubre de 2020 hubo grandes intentos de enviarnos mensajes para negociar. También nos buscó un abogado y le dije: dígale a Otoniel que con nosotros no hay ninguna posibilidad de una negociación”, añadió la fuente.

Óscar Yesid Zapata, vocero del Proceso Social de Garantías de Antioquia, quien conoce de cerca la situación de orden público en el departamento, señaló que con la captura de Otoniel habrá otros que lo quieran suceder y que, durante muchos años hubo un negacionismo por parte del Estado sobre la existencia del Clan del Golfo y los crímenes que perpetraron contra las comunidades en donde delinquen. “Habrá otras personas que tienen el conocimiento y la estrategia militar y política, incluso, para continuar con el legado del grupo. En esa medida, no necesariamente con la captura de Otoniel se desmantela el grupo", dijo el defensor de derechos humanos.

Los enfrentamientos con el Clan del Golfo perduran en Acandí (Chocó), cerca de la frontera con Panamá, a donde en otras oportunidades gente de Otoniel ha llegado como retaguardia. Una fuente de la Dijín de la Policía advirtió que en los recientes operativos se encontraron campos minados, una estrategia usada por este grupo criminal desde 2017, según el Ejército, supuestamente, recibiendo de ex-Farc y del Eln. Aunque la Policía lleva siete años persiguiendo a este poderoso hombre y desde hace varios meses dicen que su captura o muerte es inminente, Otoniel, además de los delicados problemas de salud con los que vive, cada vez pierde más margen de maniobra.