Iniciar una huerta urbana en medio del bullicio de la ciudad puede parecer una tarea desalentadora, enfrentándose a obstáculos como la falta de espacio, la contaminación y el acceso limitado a recursos esenciales. Sin embargo, en respuesta a estos desafíos, han surgido soluciones innovadoras que permiten a los agricultores urbanos transformar pequeños rincones en oasis verdes. Desde el uso de tecnología avanzada hasta métodos de cultivo vertical, estas estrategias están haciendo posible que más personas cultiven sus propios alimentos, mejorando así la calidad de vida y fomentando la sostenibilidad en las comunidades urbanas.
Camilo Upegui es agricultor urbano de Colviveros en Medellín, en entrevista para El Espectador expuso los problemas que se le pueden presentar a una persona que iniciará una huerta urbana, con base a su experiencia.
Falta de espacio: “En las ciudades, el espacio es limitado y a menudo caro, lo que puede dificultar encontrar áreas adecuadas para cultivar una huerta”, dijo el experto. Para solucionarlo, agregó que “se puede utilizar paredes, estanterías y torres de cultivo para maximizar el uso del espacio vertical. Aprovechar las azoteas de edificios para crear huertas, una práctica cada vez más popular, y usar contenedores portátiles que se pueden colocar en balcones, patios o incluso ventanas”.
Contaminación del suelo: “El suelo urbano puede estar contaminado con metales pesados y otros contaminantes debido a la actividad industrial y el tráfico. Para solucionar este problema recomendamos construir camas elevadas y rellenarlas con tierra limpia y segura. También se puede cultivar plantas sin suelo, utilizando sistemas hidropónicos o aeropónicos que eliminan el riesgo de contaminación del suelo. O realizar pruebas de calidad del suelo antes de plantar y optar por enmiendas que neutralicen los contaminantes”, dijo.
Acceso limitado al agua: El riego adecuado es crucial para una huerta, pero el agua puede ser escasa o cara en entornos urbanos. Para su solución, puede instalar sistemas de captación de agua de lluvia para utilizar en el riego de la huerta, usar riego por goteo o sistemas de riego automatizados para reducir el consumo de agua u optar por plantas que sean más resistentes a la sequía y requieren menos agua.
Falta de luz solar: Los edificios altos y la densidad urbana pueden bloquear la luz solar necesaria para el crecimiento de las plantas. Las posibles soluciones son colocar la huerta en áreas que reciban la mayor cantidad de luz solar posible, como azoteas o balcones orientados al sur, utilizarse luces de crecimiento LED para complementar la luz solar y proporcionar la cantidad adecuada de luz a las plantas, o elegir plantas que puedan prosperar con menos luz solar, como hierbas y ciertas verduras de hoja.
Costos iniciales: Iniciar una huerta urbana puede implicar costos significativos para la compra de materiales, herramientas y semillas. Su solución es usar materiales reciclados para construir camas elevadas, contenedores y estructuras de soporte, participar en intercambios de semillas y plantas con otros jardineros urbanos, o buscar subvenciones y programas de apoyo financiero ofrecidos por gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro.
Conocimientos limitados: Muchas personas en áreas urbanas pueden carecer del conocimiento y la experiencia necesarios para gestionar una huerta con éxito. Upegui recomienda participar en talleres, cursos y programas de capacitación sobre jardinería urbana, unirse a grupos y comunidades de huertos urbanos para compartir conocimientos y experiencias, y aprovechar recursos en línea, como blogs, videos tutoriales y foros de jardinería para aprender técnicas y obtener consejos.
Plagas y enfermedades: Las huertas urbanas pueden ser vulnerables a plagas y enfermedades debido a la proximidad a otras plantas y a la falta de biodiversidad. Usar depredadores naturales, como mariquitas y mantis religiosas, para controlar plagas, practicar la rotación de cultivos y cultivar una variedad de plantas para reducir la incidencia de plagas y enfermedades, aplicar soluciones naturales como jabón insecticida, aceites esenciales y extractos de plantas para controlar plagas sin usar pesticidas químicos, son las vías de solución de acuerdo con Upegui.
Restricciones legales y zoning: Las leyes y regulaciones locales pueden limitar o prohibir la creación de huertas en ciertas áreas, por lo cual se debe investigar y entender las regulaciones locales sobre huertas urbanas antes de comenzar, trabajar con organizaciones comunitarias y defensores para cambiar las leyes y regulaciones que impiden la agricultura urbana, y colaborar con gobiernos locales para obtener permisos y apoyo para iniciativas de huertas urbanas.
Seguridad y vandalismo: Las huertas urbanas pueden estar expuestas a vandalismo o robo, especialmente en áreas con altos índices de delincuencia, por lo cual para su solución “se debe instalar cercas y barreras para proteger la huerta de intrusos, utilizar iluminación adecuada y, si es posible, instalar cámaras de seguridad para disuadir actos de vandalismo, y fomentar la participación de la comunidad en el cuidado y vigilancia de la huerta, creando un sentido de responsabilidad compartida” de acuerdo con Upegui.
Polinización insuficiente: En entornos urbanos, la falta de polinizadores naturales como abejas y mariposas puede afectar la productividad de la huerta. Para su solución puede cultivar plantas que atraen polinizadores, como flores nativas, hierbas aromáticas y ciertas verduras, colocar casas de abejas y refugios para otros polinizadores cerca de la huerta, o en casos extremos expone Upegui, realizar polinización manual transfiriendo polen de una flor a otra usando un pincel o un bastoncillo de algodón.
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