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Imagine transformar su jardín en un santuario para abejas, mariquitas y otros insectos benéficos. Estos pequeños aliados no solo embellecen el entorno, sino que también cumplen funciones esenciales como la polinización y el control de plagas. Crear refugios especializados, también conocidos como ‘hoteles para insectos’, es una práctica cada vez más popular entre jardineros conscientes del medio ambiente.
La disminución de hábitats naturales debido a la urbanización y la agricultura intensiva ha puesto en peligro a muchas especies de insectos. Sin embargo, un jardín bien diseñado puede convertirse en un refugio para estos pequeños trabajadores. “Las abejas y mariquitas son fundamentales para los ecosistemas”, afirma Esteban Rivera, botánico y especialista en flora tropical de la Universidad Nacional. “Las abejas polinizan el 75% de los cultivos que consumimos, mientras que las mariquitas actúan como controladores biológicos al alimentarse de pulgones y otras plagas”, agregó.
Los hoteles para insectos varían en tamaño, forma y materiales según las especies que desee atraer:
- Hoteles para abejas solitarias: Incluyen tubos o perforaciones en madera, donde las abejas depositan sus huevos.
- Refugios para mariquitas: Estructuras rellenas de hojas secas o ramas que ofrecen un lugar seguro durante el invierno.
- Habitáculos mixtos: Diseñados para atraer múltiples especies, incorporan materiales como piñas, paja y ladrillos huecos.
Materiales esenciales para construir un hotel
- Madera no tratada: La base ideal, ya que es duradera y no emite sustancias tóxicas.
- Cámaras de anidación: Pueden ser tubos de bambú, cañas o perforaciones en bloques de madera.
- Rellenos naturales: Hojas secas, corteza de árbol y ramitas.
- Techo protector: Para evitar que la lluvia dañe el interior.
- Malla fina: Opcional, para proteger a los insectos de depredadores.
Paso a paso: construcción de un hotel para abejas y mariquitas
- Diseño y ubicación: Elija un lugar soleado y protegido del viento. Oriente la entrada hacia el sureste para aprovechar el calor matutino.
- Construcción de la estructura: Arme un marco con madera no tratada. Puede ser una caja o una estructura vertical. Asegúrese de que las cámaras de anidación estén bien sujetas.
- Relleno: Coloque tubos de bambú o ramas huecas para las abejas. Rellene otras secciones con piñas, paja o ladrillos huecos para mariquitas y otros insectos.
- Techo: Instale un techo inclinado para proteger el hotel de la lluvia. Utilice tejas o plástico reciclado.
- Mantenimiento: Inspeccione y limpie el hotel anualmente para evitar acumulación de parásitos.
Un hotel para insectos será más efectivo si está rodeado de plantas que proporcionen alimento y refugio. Algunas especies recomendadas, según Rivera, son la lavanda y romero, ricas en néctar, son favoritas de las abejas. La milenrama, que atrae mariquitas y otros depredadores naturales de plagas. La caléndula y capuchina, funcionan como cultivos trampa, desviando plagas hacia ellas.
Además de apoyar la biodiversidad, los hoteles para insectos embellecen el jardín y generan conciencia ambiental. “Estos refugios también educan a las personas sobre la importancia de los insectos en la salud del ecosistema,” destaca Rivera.
En Berlín, los hoteles para insectos forman parte del proyecto ‘Grüne Stadt’ (Ciudad Verde), que combina techos verdes, jardines verticales y refugios para insectos en espacios urbanos. En este contexto, los hoteles están diseñados para ser multifuncionales, sirviendo como hábitats y puntos de monitoreo para estudios sobre biodiversidad urbana. En París, iniciativas como ‘Plan Biodiversité' incluyen hoteles para insectos en parques públicos y bordes de carreteras, integrándolos en corredores ecológicos para facilitar la movilidad de polinizadores y otras especies. En Colombia, el programa ‘Bogotá Biodiversa’ lidera la instalación de hoteles para insectos en jardines comunitarios y colegios, con el objetivo de educar y crear microhábitats que conecten áreas verdes dispersas. Este proyecto también promueve el uso de plantas nativas que mejoran las condiciones para insectos locales. “De hecho nosotros descubrimos, en un experimento de tres años en áreas urbanas, que la presencia de hoteles para insectos incrementa en un 40% la densidad de polinizadores en comparación con zonas sin estas estructuras. El estudio utilizó monitoreo fotográfico y análisis de datos de captura para evaluar cambios en la biodiversidad local”, aseguró Rivera.
Construir hoteles para abejas y mariquitas no solo beneficia a los insectos, sino también a su jardín y al medio ambiente. Con materiales simples y un poco de creatividad, puede convertir su espacio verde en un refugio vital para estas especies esenciales. “Cada hotel es un paso hacia un planeta más saludable y sostenible”, concluye Rivera.
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