Medellín no solo se destaca por su clima agradable y su vibrante cultura, sino también por su riqueza natural. En sus calles, parques y montañas se encuentran árboles nativos que no solo embellecen el paisaje urbano, sino que también juegan un papel crucial en la conservación del ecosistema local. Estos árboles, testigos silenciosos del desarrollo de la ciudad, son portadores de historia, cultura y biodiversidad. Cada uno de ellos tiene una historia que contar, desde sus usos ancestrales en la medicina tradicional hasta su papel en la estabilización del suelo y la purificación del aire.
De acuerdo con Julián Urán, quien trabajó en el Jardín Botánico de Medellín coordinando la siembra de árboles, la ciudad “invirtió más de $7.600 millones de pesos en árboles, pero solamente en los que son declarados como patrimonio histórico. Esos recursos se distribuyeron en siembra, cuidados y protección de las distintas especies. La destinación fue realizada por la Alcaldía Distrital de Medellín, que contrató al Jardín como entidad privada, y se realizó el trabajo en los 627 arboles que tiene la ciudad”.
Ese proceso de plantación se realizó mediante el Programa de Silvicultura Urbana (PSU), como iniciativa de la alcaldía y ejecución del jardín. En el marco del PSU, “se creó el Sistema de Árbol Urbano el cual registra todos los árboles que han sido sembrados por el Jardín Botánico de Medellín. Ahí está registrado que los cinco árboles nativos que más se encuentran en la ciudad son el Guayacán, la Ceiba, el Caucho Sabanero, el Carbonero y el Nogal Cafetero”, dijo Urán.
Guayacán (Tabebuia chrysantha)
De acuerdo con el Sistema Árbol Urbano, hay 120 ejemplares de esta especie en la ciudad. Utilizado por las comunidades indígenas, este árbol era apreciado no solo por su belleza sino también por la durabilidad de su madera. Con el paso del tiempo, la madera de Guayacán se convirtió en un recurso valioso para la construcción de viviendas, muebles y herramientas debido a su resistencia y dureza. “En Medellín, el Guayacán ha sido parte integral del esfuerzo por crear y mantener espacios verdes dentro del entorno urbano. Los esfuerzos de plantación no sólo buscan embellecer la ciudad, sino también mejorar la calidad de vida de los habitantes al proporcionar sombra, reducir la contaminación del aire y crear microclimas más frescos” expresó Urán.
De acuerdo con Urán, el Guayacán ofrece numerosos beneficios ambientales tales como la purificación del aire al absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno, mejorando así la calidad del aire en áreas urbanas. Sus flores atraen abejas, mariposas y aves, promoviendo la polinización y fomentando la biodiversidad local. Sus raíces profundas y extendidas ayudan a estabilizar el suelo, previniendo la erosión y protegiendo las cuencas hidrográficas. Además, proporciona sombra, lo que ayuda a reducir las temperaturas urbanas.
Ceiba (Ceiba pentandra)
“En Medellín, la Ceiba se destaca no solo por su tamaño imponente sino también por su longevidad. Tradicionalmente, ha sido un símbolo de fuerza y estabilidad, y su presencia en el paisaje urbano es un recordatorio de la rica herencia natural de la región”, aseguró Urán. La Ceiba contribuye significativamente a la absorción de dióxido de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático. Sus grandes troncos huecos y ramas proporcionan refugio para aves, insectos y pequeños mamíferos, y sus raíces extensas ayudan a mantener la estabilidad del suelo y a prevenir la erosión.
Como particularidad en su proceso de plantación, Urán expresó que “la Ceiba requiere mucho espacio debido a su tamaño, y las semillas de Ceiba deben plantarse a una profundidad de 2-3 cm”. Las especies de este árbol fueron sembradas en el Parque de Bolívar, Avenida La Playa, Jardín Botánico de Medellín, Parque Norte y Plaza de Botero. De acuerdo con el Sistema Árbol Urbano, hay 117 ejemplares de este árbol en la ciudad.
Caucho Sabanero (Ficus andicola)
Es un árbol nativo de las regiones montañosas de Colombia y otras partes de América Latina. “En Medellín, este árbol es apreciado por su tamaño imponente y sus raíces aéreas características que le confieren una apariencia única. Históricamente, el Caucho Sabanero ha sido parte integral de los ecosistemas, proporcionando sombra y hábitat para diversas especies”, dijo Urán. De acuerdo con el Sistema Árbol Urbano, hay 115 ejemplares de este árbol en la ciudad, y sus beneficios ambientales son la purificación del aire, pues, como las demás especies, el Caucho Sabanero absorbe dióxido de carbono y libera oxígeno, contribuyendo a la calidad del aire. Además, sus extensas raíces ayudan a estabilizar el suelo, previniendo la erosión y manteniendo la salud del ecosistema.
En algunas culturas, la savia del Caucho Sabanero ha sido utilizada en la medicina tradicional para tratar afecciones como heridas y enfermedades de la piel, y la madera y las raíces del árbol se han usado en la fabricación de herramientas y otros artefactos tradicionales.
Carbonero (Calliandra pittieri)
“Este árbol se destaca por sus llamativas flores rojas y su capacidad para adaptarse a diversas condiciones climáticas, a lo largo de la historia, el Carbonero ha sido valorado tanto por su belleza ornamental como por su utilidad ecológica en la fijación de nitrógeno en el suelo”, aseguró Urán. En cuanto a sus beneficios naturales, las vibrantes flores rojas del Carbonero atraen a una gran variedad de polinizadores, incluyendo aves, abejas y mariposas, lo que promueve la biodiversidad local. De acuerdo con el Sistema Árbol Urbano, hay 105 ejemplares de este árbol en la ciudad.
Este árbol tiene la capacidad de fijar nitrógeno en el suelo, mejorando su fertilidad y beneficiando a otras plantas cercanas. Sus raíces ayudan a estabilizar el suelo, reduciendo el riesgo de erosión y protegiendo el ecosistema circundante. Además, en algunas culturas, las partes del Carbonero se han utilizado para preparar remedios tradicionales, aprovechando sus propiedades medicinales, el Carbonero ha sido plantado tradicionalmente en jardines y patios por su capacidad para proporcionar sombra y su atractivo estético.
Nogal Cafetero (Cordia alliodora)
Este árbol se destaca tanto por su valor ornamental como por su utilidad en la silvicultura y la reforestación, de acuerdo con Urán, su nombre deriva de su presencia común en las áreas cafeteras, donde se ha integrado en sistemas agroforestales debido a sus múltiples beneficios, tales como la purificación del aire, pues al igual que las otras especies de árboles, el Nogal Cafetero ayuda a mejorar la calidad del aire mediante la absorción de dióxido de carbono y la liberación de oxígeno. De acuerdo con el Sistema Árbol Urbano, hay 106 ejemplares de este árbol en la ciudad. Tiene la capacidad de mejorar la fertilidad del suelo al fijar nitrógeno, beneficiando a otras plantas circundantes y promoviendo un ecosistema saludable, y sus raíces profundas y extensas ayudan a estabilizar el suelo, reduciendo el riesgo de erosión, especialmente en áreas montañosas.
Según Urán, “en algunas culturas, partes del Nogal Cafetero se utilizan en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias, aprovechando sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. Su madera es muy valorada por su durabilidad y resistencia, utilizada en la construcción de muebles y estructuras.y en las zonas cafeteras, el Nogal Cafetero se planta comúnmente para proporcionar sombra a los cafetales, mejorando el microclima y la calidad del café”.
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