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Si le gustan las orquídeas pero no sabe cuál elegir, explorar sus distintas variedades le permitirá descubrir un universo de formas, colores y características únicas. Más allá de su belleza, cada especie tiene necesidades específicas que pueden hacerla más sencilla o exigente de cuidar. Algunas destacan por su resistencia y facilidad de cultivo, mientras que otras requieren mayor atención. Para ayudarle a encontrar la opción ideal, aquí le presentamos cinco variedades que puede cultivar con éxito, disfrutando de su floración sin complicaciones.
Phalaenopsis
La Phalaenopsis, conocida como orquídea mariposa o orquídea de alevilla, es la más popular y fácil de cultivar, ideal para principiantes y expertos. Este género, compuesto por aproximadamente 75 especies originarias del sudeste asiático, es principalmente epífito, creciendo sobre otras plantas sin extraerles nutrientes. Sus flores grandes, planas y de larga duración presentan una amplia variedad de colores, como blanco, rosa, amarillo y rojo, a menudo con patrones llamativos. Su resistencia y sencillos cuidados la convierten en una excelente opción para quienes desean disfrutar de la belleza de una orquídea sin mayores complicaciones.
Estas orquídeas presentan varias adaptaciones que las hacen especialmente resistentes e interesantes. Sus raíces no solo son fuertes y gruesas, sino que también pueden realizar la fotosíntesis, apareciendo plateadas o verdes con un tejido especial llamado velamen. Sus hojas son grandes, lustrosas y crecen cerca de las raíces, generalmente mostrando un color verde con una nervadura central clara. Nativas de regiones que van desde las montañas del Himalaya hasta Filipinas, Indonesia e incluso partes del norte de Australia, las Phalaenopsis se han adaptado a diversos entornos, desde sotobosques húmedos hasta áreas con estaciones secas y frías.
Lo que hace a las Phalaenopsis especialmente populares entre los entusiastas de las orquídeas es su relativa facilidad de cultivo y su atractivo visual, lo que la ha convertido en una de las variedades más populares comercialmente. A través de una extensa hibridación, los cultivadores han desarrollado variedades con flores de más de 12 cm de ancho, en casi todos los colores excepto el azul. Las flores típicamente tienen tres sépalos similares y tres pétalos, con el pétalo inferior (labelo) a menudo trilobulado.
Cuidados:
- Luz: Ubicar en una habitación iluminada sin exposición directa al sol.
- Temperatura: Mantener entre 23 ºC y 24 ºC, sin descender de 13 ºC.
- Riego: Regar por la mañana y preferiblemente por inmersión, evitando el agua del grifo.
- Humedad: Vaporizar agua alrededor de las hojas y raíces aéreas para mantener una humedad ambiental adecuada, evitando que las gotas caigan directamente sobre las flores para prevenir daños.
- Sustrato: Utilizar sustrato de coco combinado con corteza de pino y perlita para mejorar el drenaje y la aireación.
- Abono: Aplicar fertilizantes específicos antes de la floración en forma de vaporización o pulverización.
- Maceta: Preferir macetas transparentes para favorecer la fotosíntesis de las raíces.
- Trasplante: Hacerlo solo cuando la planta crezca demasiado o tenga problemas sanitarios.
Cattleya
Las Cattleya son un grupo de orquídeas que crecen en diferentes países de América, desde Costa Rica hasta Argentina. Pueden crecer sobre los árboles (epífitas) o en el suelo (terrestres). Tienen raíces que salen de un tallo subterráneo llamado rizoma, del cual también nacen tallos gruesos llamados pseudobulbos, que pueden tener una o dos hojas y que sirve para para almacenar nutrientes y agua. Sus flores son muy llamativas, con pétalos y sépalos separados, y un pétalo especial llamado labelo, que tiene colores y formas diferentes y rodea la parte central de la flor.
Un ejemplo emblemático de este género es la Cattleya trianae, la flor nacional de Colombia declarada en 1936, que honra al botánico José Jerónimo Triana. Esta orquídea es particularmente impresionante, con flores que pueden alcanzar entre 15 y 20 cm de diámetro, predominantemente en tonos rosa, púrpura y blanco, y con un aroma dulce y agradable. Sus hojas son largas y carnosas, de un verde brillante, y sus pseudobulbos cilíndricos miden aproximadamente 10 a 15 cm.
La distribución de las Cattleya abarca una amplia variedad de ecosistemas: desde bosques de montaña como los de Cattleya labiata, hasta bosques amazónicos con Cattleya wallisii y bosques secos con Cattleya lueddemanniana. Pueden encontrarse en elevaciones que van desde los 100 hasta los 2000 metros, lo que demuestra su capacidad de adaptación.
Cuidados:
- Luz: Necesita luz brillante pero indirecta, idealmente cerca de una ventana orientada al este o al oeste.
- Fotoperiodo: Debe recibir entre 10 y 12 horas de luz al día; si es insuficiente, se pueden usar luces de crecimiento.
- Humedad: Prefiere una humedad relativa del 50-70%, que puede aumentarse con una bandeja con piedras húmedas o un humidificador.
- Ventilación: Es importante asegurar una buena circulación de aire para prevenir hongos y bacterias.
- Riego: Se debe regar cuando el sustrato esté casi seco, cada 4-7 días en clima cálido y cada 10-14 días en frío.
- Drenaje: Regar a fondo y permitir que el agua drene completamente, evitando el estancamiento.
- Sustrato: Usar un sustrato especial para orquídeas con corteza de pino, carbón vegetal y perlita para un buen drenaje y aireación.
- Renovación del sustrato: Cambiarlo cada 2-3 años o cuando se descomponga.
- Fertilización: Aplicar un fertilizante balanceado para orquídeas cada dos o tres semanas, diluido a la mitad de la concentración recomendada.
Oncidium
Las Oncidium, popularmente conocidas como “orquídeas de la dama danzante”, son un género de orquídeas que abarca aproximadamente 330 especies dentro de la subfamilia Epidendroideae. Su nombre se debe al movimiento delicado de sus flores, que parecen bailar con la más mínima brisa, especialmente su labelo que recuerda a una bailarina en movimiento. Originarias de América tropical, estas orquídeas se distribuyen desde Puerto Rico y Florida hasta el centro litoral de Argentina, adaptándose a una sorprendente variedad de hábitats que van desde el nivel del mar hasta zonas montañosas.
Morfológicamente, las Oncidium presentan una diversidad impresionante. La mayoría posee pseudobulbos carnosos con hojas alargadas y delgadas, aunque pueden encontrarse variaciones como hojas en forma de lápiz, pequeños abanicos de hojas duras, o estructuras de aspecto parecido al cuero. Sus flores pueden ser grandes o pequeñas, pero siempre, con inflorescencias ramificadas que pueden mantener múltiples flores abiertas simultáneamente durante varias semanas. Mientras que la mayoría de las especies florecen una vez al año, los híbridos han demostrado la capacidad de florecer hasta tres veces, lo que aumenta su atractivo para los cultivadores.
- Sustrato: Usar un sustrato especial para orquídeas a base de corteza de pino, perlita y turba, con drenaje mediante canto rodado.
- Maceta: Plantarla en una maceta transparente para facilitar la observación de sus raíces.
- Ubicación: Cultivar en interior si no se encuentra en una zona tropical con abundantes lluvias.
- Luz: Colocar en un lugar con mucha claridad, sin sol directo y con buena ventilación.
- Orientación: La mejor ubicación es cerca de una ventana orientada al sur con luz tamizada.
- Temperatura: Mantener entre 12-15 ºC por la noche y no superar los 30 ºC durante el día.
- Humedad: Prefiere ambientes con una humedad del 40-60 %, reduciendo al 40 % en su período de reposo.
- Aumento de humedad: Se pueden colocar vasos con agua cerca o usar un humidificador.
- Riego: Regar 2 o 3 veces por semana en época de crecimiento y una vez al mes en época de descanso.
- Verificación de riego: Comprobar que el sustrato esté seco en la mitad de la maceta antes de regar nuevamente.
- Abono: Aplicar fertilizante para orquídeas cada dos semanas durante el crecimiento.
- Limpieza del sustrato: Regar abundantemente una vez al mes para eliminar residuos de fertilizante.
- Reposo invernal: En otoño e invierno, reducir la frecuencia del abonado o suspenderlo.
Odontoglossum
Las Odontoglossum son un género de orquídeas epífitas originarias de las montañas de los Andes en Sudamérica, caracterizadas por ser orquídeas de clima frío. Con aproximadamente 330 especies, estas plantas se desarrollan típicamente en altitudes entre 1.500 y 3.000 metros, lo que les confiere una adaptación única a condiciones montañosas. Sus pseudobulbos comprimidos son la base de su estructura, de los cuales emergen largas hojas acintadas de color verde, cuya tonalidad puede revelar importantes datos sobre sus condiciones de cultivo: si son muy oscuras indican falta de luz, mientras que manchas rojizas sugieren una exposición lumínica excesiva.
Un aspecto distintivo de las Odontoglossum es su diversidad floral. Sus flores, que miden entre 8 y 10 centímetros, se caracterizan por presentar atractivas manchas atigradas en una paleta cromática que incluye tonos amarillos, púrpuras, rosados, rojos, marrones y blancos. Las varas florales, que surgen de la base de los pseudobulbos, pueden producir entre cinco y veinte flores por vara, las cuales son olorosas y pueden manterse en floración hasta dos meses.
Cuidados:
- Luz: Necesita buena iluminación, pero no tolera la exposición directa al sol.
- Riego: Regar cuando el sustrato esté seco al tacto, evitando el exceso de humedad. No permitir que el agua toque hojas o flores para prevenir pudrición.
- Fertilización: Aplicar fertilizante balanceado cada dos semanas en temporada de crecimiento y reducir a una vez al mes en invierno.
- Trasplante: Realizar cada dos o tres años o cuando el sustrato se degrade, utilizando mezcla específica para orquídeas.
- Plagas y enfermedades: Puede verse afectada por cochinillas harinosas, escamas y pudrición de raíz; tratar con pesticidas o fungicidas adecuados.
- Falta de floración: Si no florece, puede necesitar más luz; reubicar en un sitio más iluminado.
Miltoniopsis
Las Miltoniopsis, popularmente conocidas como “orquídeas pensamiento”, son un género compuesto por cinco especies de orquideas nativas de las regiones montañosas de América Central y del Sur, específicamente de Costa Rica, Panamá, Venezuela, Ecuador y Colombia. Su nombre deriva de su la similitud de sus flores con las del pensamiento (Viola tricolor), gracias a la disposición redondeada de sus pétalos y sépalos, aunque se distinguen por tener pseudobulbos y estructuras columnares únicas. Estas orquídeas epífitas crecen principalmente en selvas nubosas de montaña, zonas caracterizadas por ser más frías y menos luminosas, lo que determina sus particulares requerimientos de cultivo.
Las Miltoniopsis son plantas compactas que alcanzan entre 20 y 30 centímetros de altura, con finas raíces blancas y pseudobulbos aplanados. Sus flores, miden entre 5 y 8 centímetros y pueden mantenerse hasta más de un mes. La paleta cromática es cautivadora, predominando tonos rosados que van desde los más pálidos hasta los más intensos, complementados por blancos y púrpuras que llegan hasta el morado. Un detalle distintivo es su labelo, que generalmente exhibe una mancha amarilla de tamaño variable, frecuentemente acompañada de intrincados patrones como líneas blancas sobre rosa.
Cuidados
- Luz: Necesitan poca luz; un tono rosado en las hojas indica la cantidad adecuada, mientras que un color amarillento o rojizo señala exceso.
- Ventilación y Humedad: Prefieren un ambiente fresco, bien ventilado y con una humedad del 70%.
- Temperatura: Deben mantenerse entre 12°C y 26°C para evitar daños en su desarrollo.
- Riego: El sustrato debe permanecer ligeramente húmedo; ni seco ni empapado, ya que sus raíces son sensibles al exceso de agua.
- Señales de Hidratación: Si las hojas nuevas presentan arrugas en acordeón, es señal de falta de agua o humedad ambiental.
- Limpieza: Un enjuague mensual ayuda a eliminar residuos acumulados y mantiene la planta saludable.
- Abono: Aplicar fertilizante especial para orquídeas cada dos semanas.
- Trasplante: Después de la floración, se debe cambiar a una maceta pequeña de plástico con buen drenaje y sustrato renovado.
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