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Desde sus orígenes como lugares de estudio de plantas medicinales, hasta su papel actual como guardianes de la biodiversidad, los jardines botánicos han evolucionado para enfrentar los desafíos ambientales del siglo XXI. Estos espacios cumplen múltiples funciones cruciales: conservan especies endémicas y en peligro de extinción, promueven el uso sostenible de los recursos vegetales, educan al público sobre la importancia de la conservación, y sirven como refugios verdes que mejoran la salud física y mental de los ciudadanos.
Sin embargo, hay algunos que se destacan por sus espacios espectaculares, su aporte a la investigación y conservación, sus colecciones únicas y su belleza inigualable. Estos son algunos de los Jardines Botánicos más lindos del mundo.
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Jardín botánico de Río de Janeiro, Brasil
El Jardín Botánico de Río de Janeiro, fundado en 1808, es uno de los centros de investigación más importantes en botánica y conservación de la biodiversidad. Inicialmente creado para aclimatar especies vegetales de diferentes partes del mundo, se convirtió en un escenario de investigaciones científicas y, con el tiempo, en un espacio de ocio para la población. Actualmente, es reconocido mundialmente como un espacio integrado de cultura, medio ambiente y conocimiento científico.
Cuenta con 83 hectáreas de bosques y 54 hectáreas de zonas cultivadas, además alberga una de las mayores colecciones de plantas del mundo, pues posee más de 22.789 plantas en colecciones vivas y 3.453 especies cultivadas. Es tal su importancia que fue declarado Patrimonio Histórico Nacional y Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1991 y ha recibido a visitantes célebres como Albert Einstein y la Reina Isabel II de Inglaterra.
Royal Botanic Gardens, Reino Unido
El Royal Botanic Gardens de Kew, es considerado el jardín botánico más importante del mundo, pues fue fundado en 1840 y alberga la colección botánica y micológica más grande y diversa del planeta. Con una extensión de 132 hectáreas, este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO cuenta con más de 30,000 especies de plantas y semillas, un herbario con más de 8.5 millones de especímenes preservados y una biblioteca con más de 750,000 volúmenes.
Entre sus principales atracciones se encuentran la Palm House, un invernadero victoriano que recrea un clima tropical; el Temperate House, el invernadero victoriano más grande del mundo; y el Conservatorio de la Princesa de Gales, que alberga 10 zonas climáticas diferentes.
Su importancia radica en que cuenta con más de 300 científicos y botánicos que trabajan en la conservación y estudio de la diversidad vegetal. De hecho, este lugar tiene el Millennium Seed Bank, un proyecto de conservación internacional, el cual esta alojad Millennium Building del Wellcome Trust en los terrenos del Wakehurst Place Garden en West Sussex. El proyecto tiene como objetivo proporcionar una “póliza de seguro” contra la extinción de plantas en su hábitat natural, almacenando más de dos mil millones de semillas para uso futuro. Además, Kew lidera proyectos como Plants of the World Online, que busca digitalizar y compartir información botánica a nivel global.
Kirstenbosch National Botanical Garden, Sudáfrica.
Kirstenbosch esta ubicado en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, al pie de la Montaña de la Mesa. Esta joya botánica que abarca más de 1,300 acres, fue fundada en 1913 y alberga una impresionante variedad de flora autóctona sudafricana con más de 7,000 especies de plantas únicas, como proteas, aves del paraíso y gardenias silvestres.
Entre los aspectos más destacados de Kirstenbosch se encuentran las esculturas repartidas por el jardín, incluyendo una estatua de Nelson Mandela, esculturas africanas de piedra y dinosaurios de tamaño natural escondidos entre las cícadas. La pasarela Boomslang, un sendero elevado que se asemeja a una serpiente de árbol, permite a los visitantes caminar por encima del dosel de los árboles y disfrutar de una perspectiva única sobre los jardines. Los visitantes también pueden aprovechar los recorridos guiados desde el centro de visitantes para explorar todos los jardines y elegir un lugar perfecto para un picnic.
Jardín botánico Ártico-alpino de Tromsø, Noruega
El Jardín Botánico Ártico-Alpino de Tromsø, fundado en 1994, es el jardín botánico que está mas al norte del planeta, pues está ubicado a 70 grados de latitud norte en Noruega. A pesar de su ubicación ártica, la Corriente del Golfo proporciona un clima relativamente moderado, permitiendo el crecimiento de una flora diversa. El jardín, dependiente de la Universidad de Tromsø, alberga alrededor de 5,000 especies de plantas, incluyendo ejemplares del hemisferio norte, así como algunas especies de Chile y Sudáfrica.
Está organizado en 25 colecciones individuales, presentando especies únicas del círculo ártico, el Himalaya y Sudamérica, entre otros lugares. Entre sus atractivos destacan las azaleas de diversos colores, la saxífraga púrpura, las pulsatilas, plantas pulviniformes amarillas y la amapola azul tibetana. De hecho, gracias a su ubicación, el jardín botánico experimenta un fenómeno llamado el “sol de medianoche”, que ocurre desde mediados de mayo hasta finales de julio. Durante este periodo que esta proximo al solsticio de verano, el sol permanece visible las 24 horas del día, lo que propicia un crecimiento acelerado de las plantas y crea un colorido mosaico de flores durante el verano.
Aunque el jardín es accesible las 24 horas del día durante todo el año, su periodo operativo principal es de marzo a octubre, ya que en invierno está cubierto de nieve. Además, se encuentra a unos 5 kilómetros del centro de la ciudad.
Jardín Botánico de Singapur, Singapur
El Jardín Botánico de Singapur, fundado en 1859 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015, es un espacio natural de 63,7 hectáreas ubicado en el centro de la ciudad. Es reconocido como el primer jardín botánico tropical en Asia y cuenta con más de 150 años de historia.
Está dividido en cuatro núcleos principales, cada uno con atracciones únicas. Entre los más destacados se encuentra el Jardín Nacional de Orquídeas, que exhibe alrededor de 1.000 especies naturales y 2.000 híbridas, incluyendo la flor nacional de Singapur. Otros espacios notables son el Jardín Fragante, diseñado para ofrecer una experiencia aromática, y el Eco-Jardín y Eco-Lago, que albergan plantas de importancia económica histórica. Además, el jardín cuenta con un pequeño bosque tropical natural en su interior.
Sin embargo, este Jardín no solo es un atractivo turístico, sino también un importante centro de investigación botánica, pues ha jugado un papel crucial en el desarrollo económico de la región, especialmente en el cultivo del árbol del caucho y la hibridación de orquídeas. Además es único porque incluye espacios educativos como el Jacob Ballas Children’s Garden, el primer jardín de Asia diseñado específicamente para niños, que ofrece actividades interactivas y espacios de juego relacionados con la botánica.
Jardín Botánico de Berlín, Alemania
El Jardín Botánico de Berlín, fundado en 1889, es otro de de los jardines botánicos más importantes del mundo por su carácter de investigación en la biodiversidad. Cuenta con una extensión de 43 hectáreas y alberga alrededor de 22.000 especies de plantas de todos los continentes.
El jardín está dividido en tres áreas principales: el arboreto, que contiene una colección de plantas leñosas y rosáceas; una exposición de formaciones vegetales de todo el mundo; y un departamento sistemático con alrededor de 1.500 tipos de plantas. Una de sus características más destacadas es el invernadero tropical, un edificio de estilo modernista de 25 metros de altura, flanqueado por otros 14 invernaderos de exposición. El jardín también incluye el centenario Victoriahaus, un invernadero romántico que alberga el nenúfar gigante Victoria y otras plantas acuáticas tropicales, además incluye el Museo Botánico, el cual es único en su tipo en Europa Central, ya que los visitantes pueden examinar las plantas a través de microscopios.
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Jardín Botánico de Padua, Italia
El Jardín Botánico de Padua, fundado en 1545, es el más antiguo del mundo y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Originalmente dedicado al cultivo de plantas medicinales, el jardín ha evolucionado a lo largo de los siglos para convertirse en un centro de investigación botánica de renombre mundial ya que alberga más de 6,000 especies de plantas.
El jardín ha sido fundamental en el desarrollo de la medicina y la botánica, y ha mantenido su diseño renacentista original. En 2014, se inauguró el Jardín de la Biodiversidad, una nueva sección que incluye cinco invernaderos que representan diferentes biomas y exploran la relación entre los seres humanos y las plantas a lo largo de la historia. Entre sus colecciones más destacadas se encuentran las plantas insectívoras y venenosas, así como especies raras de la región del Triveneto. Alberga también varios ejemplares históricos de árboles, incluyendo la magnolia grandiflora, considerada la más antigua de Europa, y la primera acacia introducida en Italia en 1662. También cuenta con un ginko biloba de 18 metros de altura plantado en 1750 y una palmera enana que data de 1585, conocida como la “palmera de Goethe” por haber inspirado al poeta alemán.
El complejo también incluye un herbario fundado en 1835 que contiene alrededor de 500,000 muestras de plantas secas de todo el mundo.
Jardín botánico de Montreal, Canadá
El Jardín Botánico de Montreal, fundado en 1931 cuenta con una extensión de 75 hectáreas la cual fue diseñada por el arquitecto y horticultor alemán Henry Teuscher, y su creación fue impulsada por el botánico Joseph Louis Conrad Kirouac, conocido como el “Hermano Marie-Victorin”. A pesar de haberse inaugurado durante la Gran Depresión, el jardín alcanzó su estructura actual en los años 70, cuando se renovaron los invernaderos y se remodelaron los jardines temáticos.
El complejo cuenta con diez invernaderos, 23 jardines exteriores, un jardín japonés, un jardín chino, un arboretum y un jardín de rosas. Además, alberga el Insectarium, creado en 1996, y el Jardín de las Primeras Naciones, inaugurado en 2001. El jardín no solo es un atractivo turístico, sino también un importante centro de investigación botánica, en colaboración con la Universidad de Montreal y e dedica a la capacitación hortícola, estudios científicos, y al cultivo y resguardo de especies en peligro de extinción. De hecho, su importancia en el mundo se compara con el Real Jardín Botánico de Kewn en Londres
Una de las características más destacadas del Jardín Botánico de Montreal es su competición anual de mosaicultura, donde se presentan más de 50 esculturas vivientes creadas con plantas por artistas de todo el mundo. Estas obras, que utilizan más de tres millones de flores, permanecen en exhibición durante todo el verano.
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