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La industria de productos para mascotas en Colombia está viviendo un auge sin precedentes, con un crecimiento anual de ingresos superior al 200% en el sector, según Araujo Ibarra Consultores. Esta tendencia también se observa a nivel mundial, especialmente en Asia y América Latina, donde la industria sigue en expansión.
Aunque el sector sigue en crecimiento, las exportaciones colombianas a Estados Unidos - que es el cuarto destino más importante para productos como alimentos, juguetes y accesorios, después de Ecuador, Perú y Venezuela, solo representan un 6% del total, según la consultora Araujo Ibarra Consultores. Si bien este porcentaje puede parecer bajo en comparación con otros países productores, expertos del sector consideran que existe una oportunidad significativa para aumentar la presencia colombiana en un mercado tan competitivo como el estadounidense.
Según la internacionalista Ximena Valencia, directora de Innovación y Estrategia de Negocios en Araujo Ibarra Consultores, el panorama para los productos colombianos es favorable, a pesar de las tensiones internacionales y los recientes encuentros entre los mandatarios de ambos países. Valencia resalta el crecimiento continuo y su relevancia dentro del contexto global, destacando que existe oportunidad para seguir consolidándose.
Competencia internacional y desafíos logísticos
Si bien las exportaciones a Estados Unidos son clave para el sector colombiano, el panorama competitivo internacional también plantea desafíos relevantes. La internacionalista señala que, aunque Canadá y Tailandia siguen siendo competidores fuertes, la verdadera amenaza para el mercado colombiano radica en la capacidad de estos países para ofrecer productos a precios más bajos y en mayores volúmenes.
Ambos cuentan con una infraestructura exportadora robusta que les permite operar con costos competitivos en el mercado estadounidense. Por ejemplo, empresas canadienses de alimentos para mascotas generan hasta 8 millones de dólares anuales en exportaciones, según Valencia, mientras que los productores tailandeses se benefician de acuerdos comerciales favorables, como la iniciativa china de La Ruta, que les permiten reducir aranceles y aumentar su presencia en EE. UU. Estas ventajas facilitan que se mantengan como competidores sólidos en el comercio internacional, lo que representa un desafío para las exportaciones colombianas.
Además, diversifican sus productos, desde alimentos hasta ropa y juguetes para animales, lo que les permite estar presentes en múltiples mercados. También han firmado acuerdos comerciales internacionales con otros países y bloques regionales. Sus infraestructuras logísticas avanzadas, que incluyen puertos de clase mundial y una red de transporte eficiente, aseguran que las mercancías lleguen rápidamente a los mercados internacionales. A su vez, invierten en innovación y tecnología, lo que mejora la calidad y competitividad de sus productos.
Posicionamiento y oportunidades para Colombia
La innovación, la adaptabilidad y la capacidad para reaccionar rápidamente a los cambios son factores clave para un crecimiento sostenido. Entre enero y noviembre de 2024, las exportaciones colombianas, centradas principalmente en productos para perros y gatos, alcanzaron los 74,3 millones de dólares, según ProColombia.
Además, el informe de la entidad colombiana afirma que las empresas colombianas han experimentado un notable crecimiento, con un aumento del 256% en sus exportaciones, pasando de 1,5 millones de dólares en 2023 a 5,5 millones en 2024.
Empresas como Custom Pet y Toy’s CAN SAS se destacan por sus propuestas innovadoras, como snacks para mascotas y el desarrollo de marcas privadas, adaptándose a un mercado de más de 75 mil millones de dólares en EE. UU, según la internacionalista de Araujo Ibarra Consultores.
Colombia no solo destaca por la calidad de sus productos, sino también por su ubicación geográfica estratégica, que le otorga una ventaja significativa sobre otros proveedores. Su proximidad con Estados Unidos y otros países latinoamericanos permite reducir los tiempos de tránsito y los costos logísticos, con rutas directas y tiempos de entrega de entre cuatro y nueve días. Esta cercanía le da una ventaja sobre proveedores de regiones más distantes, como Asia, y ha sido clave para reducir los costos de transporte y almacenamiento, lo que puede representar ahorros de hasta un 30% en comparación con otras regiones.
A pesar de las ventajas logísticas y geográficas, las empresas colombianas enfrentan desafíos para cumplir con normativas regulatorias y sanitarias. Para acceder, los productos alimenticios para mascotas deben cumplir con estrictos requisitos, como el registro ante la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.), que regula la seguridad alimentaria, además de cumplir con normas sobre plaguicidas, metales pesados y aditivos alimentarios.
Este proceso es fundamental para posicionarse en grandes cadenas de retail, como Walmart y Kroger, que exigen productos con altos estándares de calidad y seguridad.
El papel de la innovación, sostenibilidad y marketing digital
El mercado estadounidense de productos para mascotas está evolucionando rápidamente, impulsado por la creciente conciencia sobre el bienestar animal y la tecnología. Los consumidores están cada vez más interesados en productos naturales, sostenibles e innovadores.
Según Sara Ceballos, de Bru Pet Marketing, las tendencias emergentes incluyen alimentos naturales, cuidados preventivos y tecnologías como cámaras de vigilancia para mascotas y plataformas de geolocalización.
En este entorno digital, las empresas colombianas también deben adaptarse al marketing para conectar de manera más efectiva con los consumidores. El uso de redes sociales como Instagram y TikTok, junto con estrategias de SEO y SEM, es esencial para aumentar la visibilidad de las marcas.
De hecho, la agencia indica que más del 50% de las decisiones de compra en línea de productos para mascotas están influenciadas por recomendaciones de influencers o contenido compartido en plataformas digitales. Subrayando la importancia de estar presentes y activos en estos canales para captar la atención.
Por su parte, ProColombia desempeña un papel crucial al apoyar a las empresas en su proceso de internacionalización, brindando capacitación en áreas clave como empaque, etiquetado, logística y el cumplimiento de certificaciones internacionales. Además, conecta a los exportadores colombianos con distribuidores y minoristas estadounidenses, ayudándoles a cumplir con los requisitos regulatorios.
Las empresas deben mantenerse alertas ante los desafíos regulatorios y adaptarse a las tendencias emergentes que dominan el mercado, especialmente en un sector dinámico como el de las mascotas. A medida que los consumidores se vuelven más exigentes en cuanto a calidad, innovación y sostenibilidad, las empresas que logren integrar estos aspectos en sus productos y estrategias de marketing digital estarán mejor posicionadas para capitalizar las oportunidades que ofrece este mercado en expansión.
Si las empresas colombianas logran incorporar estas estrategias en sus operaciones, no solo podrán posicionarse para aprovechar las oportunidades en el mercado estadounidense, sino también en otras áreas cercanas, como América Latina, donde la demanda de productos para mascotas está creciendo rápidamente. La adaptación en el desarrollo de productos serán claves para competir en mercados regionales y globales, maximizando el potencial de crecimiento.
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