Los gatos son animales curiosos, inteligentes y cariños. Muchas personas piensan que son más individualistas y autónomos que otras mascotas como los perros y, por ello, suelen dejarlos solos en la casa durante varias horas. No obstante, la idea de que los mininos son independientes la mayoría de las veces es solo un mito, pues ellos también necesitan de la compañía y el cuidado de sus propietarios.
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Estudios publicados recientemente demuestran que los gatos quieren tanto a sus cuidadores como lo hacen los perros. Sin embargo, la forma en la que demuestran su amor es distinta. Ellos suelen manifestar su aprecio con pequeños gestos como los mordiscos suaves, el parpadeo lento y el ronroneo.
Aunque los expertos en comportamiento felino aseguran que los gatos disfrutan su tiempo a solas para realizar ciertas actividades sin que nadie los supervise, eso no significa que ellos no sufran cuando permanecen muchas horas sin el cuidado de una persona. Por esta razón, es importante aprender a identificar cuándo un minino se siente solo y ayudarlo.
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De acuerdo con John Bradshaw, experto en comportamiento animal, hay ciertos comportamientos que dicen que un gato no la está pasando bien cuando se queda solo en el hogar. Estas conductas pueden ser agresividad, maullidos constantes, acicalamiento excesivo porque sienten ansiedad y cambios de apetito debido a que no comieron nada en todo el día.
El problema de este listado, según el experto, es que todos estos síntomas no son reacciones únicamente de gatos que se sienten solos y pueden ser causados por otras circunstancias. De hecho, si un gato tiene alguno de estos problemas, lo recomendable es llevarlo primero con el médico veterinario, ya que es posible que la causa sea una afectación de salud y no una cuestión de soledad.
Lo que sí se puede hacer es analizar la situación de cada felino y ver si es propenso a sentirse solo en su día a día.
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¿Cuánto tiempo se puede dejar a un gato solo en casa?
El acompañamiento que requieren las mascotas dependerá de factores como su edad y la cantidad de riesgos a los que pueda enfrentarse. En primer lugar, los felinos que están en edades tempranas, como los cachorros, requieren de mucho mayor acompañamiento y cuidado que los que son adultos. La Sociedad Progresiva de Bienestar Animal (PAWS, por sus siglas en inglés), afirma que se deben supervisar de forma cuidadosa las interacciones de los felinos en sus primeros años de edad, ya sea con otras personas o animales del hogar, para poder lograr acoplarlos de forma efectiva a su nueva casa.
Según Hillspet, los gatos que ya están acostumbrados al hogar por un período de varios meses pueden estar felices en el hogar por cerca de 8 a 10 horas. Pero, dejarlos bastante tiempo en soledad puede ponerlos aburridos, solitarios o estresados. Por ello, si su gato se queda solo por más de 12 horas, lo más recomendable es buscar a otra persona que pueda supervisarlo.
De hecho, uno de los motivos principales de tristeza en los felinos suele ser la soledad excesiva. Esto puede reflejarse en cambios de apetito, agresión o irritabilidad poco común y niveles de energía bajos. El encierro en los gatos puede evitar que corra riesgos en las calles. Pero, estar demasiado tiempo en el interior del hogar puede causar tristeza y cansancio. Durante la pandemia, el aislamiento excesivo en los humanos ocasionó daños en su salud mental. Lo mismo puede ocurrir con los gatos.
Además, los felinos necesitan un suministro constante de alimentos, agua fresca y una caja de arena limpia. Adicionalmente, a sus necesidades básicas, los gatos requieren de juguetes o elementos que permitan entretenerlos cuando no tienen compañía.
Celia Haddon, periodista británica y experta en gatos, afirma que estos animales no pueden dejarse solos por más de un día. “Asumiendo que un gato tiene alimentos secos siempre disponibles, agua dulce y tiene una bandeja de arena limpia y grande disponible, pueden quedarse sin ningún tipo de preocupación durante 12-24 horas”, comentó Haddon para Newsweek.
Cabe resaltar que los cuidados de cada felino pueden variar dependiendo de su salud mental, física, su personalidad, el nivel de cuidado y adiestramiento que ha adquirido, entre otros factores.
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