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¿Se imagina que el gobierno le cobrara por tener un gato? En Nairobi, Kenia, esta idea se está convirtiendo en una realidad potencial. El condado de la ciudad ha propuesto una nueva normativa que obligaría a los dueños de felinos a pagar 200 chelines kenianos anualmente (lo que representa el 1,25% del salario mínimo del país), y a presentar un comprobante de vacunación contra la rabia.
Según la BBC, esta propuesta de ley surge como respuesta a la creciente preocupación por la superpoblación de felinos, especialmente los rabiosos, que representan un riesgo para la salud pública de la capital keniana. Según el Ministerio de Salud, alrededor de 2.000 kenianos mueren cada año por rabia causada por mordeduras de perros o gatos.
Además, el proyecto incluye una exigencia extra bastante curiosa: “los felinos no pueden gritar ni llorar de manera que perturben la paz”, lo que implicaría que los gatos en celo deban permanecer confinados en sus hogares.
Este proyecto ha generado una fuerte reacción entre los amantes de los gatos y defensores de los animales, quienes lo consideran un despropósito. La directora de la KSPCA (Sociedad de Kenia para la Protección y el Cuidado de los Animales), Emma Ngugi, también expresó su preocupación: “Si se introduce lo que esencialmente es un impuesto sobre los gatos, será aún más difícil para organizaciones como la nuestra trabajar en las comunidades para que la gente asuma la responsabilidad”.
Ngugi señala que la superpoblación de gatos en la ciudad es un problema grave que se debe atacar, pero que en lugar de un impuesto, la KSPCA propone la implementación de servicios veterinarios asequibles y campañas de esterilización masiva de gatos callejeros, una estrategia que ha demostrado ser efectiva en otras partes del mundo.
Como reporta la BBC, los amantes de los gatos en Nairobi están inquietos ante la idea de que el gobierno imponga este impuesto, que consideran una carga adicional. Con un aumento reciente de impuestos en productos de uso diario, muchos ven esta propuesta como una apuesta fallida del gobierno por recaudar más ingresos.
Además, la gran población de gatos callejeros en Nairobi plantea la pregunta de cómo se llevará a cabo la implementación del impuesto. Naomi Mutua, una activista de la comunidad y “madre de los gatos”, subraya la necesidad de consultar a los dueños de gatos, organizaciones de rescate y grupos veterinarios antes de presentar el proyecto de ley. Aunque reconoce que la vacunación contra la rabia es un paso positivo, también duda de cómo se logrará en la práctica.
La KSPCA advierte que el bienestar animal en la ciudad es un problema significativo y que, aunque el proyecto de ley busca mejorar la situación, las licencias pueden complicar las cosas aún más.
El debate sobre el impuesto para gatos en Nairobi continúa, y la comunidad tiene la oportunidad de expresar sus opiniones en una consulta pública que empieza a partir de hoy, 2 de agosto. Sin embargo, mientras los amantes de los felinos esperan una resolución, la preocupación por el bienestar animal y la responsabilidad de los dueños sigue siendo un tema de discusión en la capital de Kenia.
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