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Aunque a menudo se cree que los gatos son animales distantes e independientes, la realidad es que estos felinos pueden desarrollar vínculos muy fuertes con las personas cercanas a ellos. La muerte de un ser humano con el que convivían y compartían su vida puede afectar profundamente su comportamiento, rompiendo su rutina diaria y alterando su estado emocional. En La Red Zoocial, exploramos cómo los gatos experimentan el duelo tras la pérdida de una persona cercana, y qué señales pueden indicar que están atravesando este proceso.
Aunque no hay evidencia concluyente sobre si los gatos entienden la muerte de la misma manera que los humanos, existen estudios que muestran cómo los gatos pueden reaccionar ante la ausencia de un ser querido. Uno de estos estudios, títulado Companion Animal Mourning Project, realizado por la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), encontró que “el 65% de los gatos experimentan al menos cuatro cambios de comportamiento después de la pérdida de un compañero”.
Etapas del duelo en los gatos:
Vicky Halls, reconocida consejera de comportamiento felino, señala que el duelo en los gatos suele pasar por tres etapas principales. La primera etapa es de búsqueda: el gato comienza a notar la ausencia de la persona y puede mostrar signos de inquietud, vocalización excesiva y un comportamiento ansioso mientras intenta encontrar al ser querido.
La segunda etapa es la que presenta más cambios a nivel emocional. A medida que el gato comienza a comprender que la persona no va a regresar, su comportamiento puede cambiar significativamente. Es posible que se vuelva más retraído, muestre alteraciones en su patrón de sueño y tenga una notable pérdida de energía. En este período de tristeza y desánimo es importante que se mantenga al tanto de su gatico y lo lleve al veterinario para que no se vea afectada su salud.
Finalmente, la tercera etapa es la de aceptación. En esta fase, el gato comienza a adaptarse a la nueva realidad, aunque puede mostrar cambios permanentes en su comportamiento. “Suele hacerse evidente cualquier cambio permanente en el carácter del gato, como volverse más amigable con sus humanos”, explica Halls. Aunque los felinos pueden parecer fríos ante la pérdida, esta fase de aceptación muestra cómo muchos felinos desarrollan nuevas dinámicas emocionales con quienes aún los rodean, buscando consuelo la familia restante.
¿Cuánto tarda un gato en superar la pérdida de una persona?
El tiempo que tarda un gato en pasar por estas tres etapas varía enormemente. Algunos pueden mostrar signos de recuperación en pocos días, mientras que otros pueden tardar meses en volver a la normalidad. El estudio de la ASPCA respalda esta variabilidad, señalando que todos los gatos analizados en el Companion Animal Mourning Project volvieron a su comportamiento normal en un período de seis meses, aunque algunos mostraron cambios de carácter que se mantuvieron incluso después de ese tiempo.
En resumen, aunque no sepamos con certeza cómo los gatos perciben la muerte, lo que sí está claro es que experimentan una forma de duelo. La pérdida de un ser querido puede generar cambios profundos en su comportamiento y estado emocional, y como sus cuidadores, es importante estar atentos a estos cambios para ofrecerles apoyo y cariño durante este difícil proceso.
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