Según explica el portal Sheba, el gesto de sacar la lengua es común y normal en los gatos, pues suele ocurrir cuando están relajados, quieren acicalarse o están explorando el mundo con sus sentidos. No obstante, esto también puede ser una señal de algún problema dental, respiratorio, neurológico u otro trastorno de salud.
El portal mencionado anteriormente explica que la lengua de los felinos es un órgano muscular versátil, utilizado en diversas actividades diarias, por lo que no resulta extraño observar este gesto a lo largo del día. A veces, el sacar la lengua surge porque estos animales están momentáneamente distraídos. Del mismo modo, resulta esencial que los dueños de gatos observen de cerca a sus mascotas, para identificar la situación específica que provoca este comportamiento y, así, comprender su significado con precisión.
Es posible que los felinos saquen su lengua mientras se relajan y descansan, al igual que ocurre con el guiño de un ojo. Al relajarse, tanto las articulaciones como los músculos del felino se distienden, incluyendo la mandíbula, lo que puede provocar que su lengua se asome ligeramente. Una vez que un gato despierta de su siesta y se prepara para la actividad física, es probable que retraiga su lengua.
Además, la lengua de un gato es una herramienta esencial para su higiene personal. Con pequeños ganchos afilados, conocidos como papilas, los gatos se lamen para mantenerse limpios. Este proceso puede interrumpirse ocasionalmente, lo que podría explicar por qué un felino saca la lengua en ciertos momentos. Si un gato lame a su dueño, es posible que esté intentando limpiarlo también.
The Dog People menciona que los gatos pueden mostrar entusiasmo y alegría durante el juego, lo que puede manifestarse en comportamientos como sacar la lengua. Además, los gatos aprenden conductas en función de las reacciones de sus dueños, incluso de manera inconsciente. Si la reacción del propietario al ver a un gato sacando la lengua es de sonrisa o ternura, es posible que la mascota reproduzca este comportamiento para complacer y expresar su afecto.
Este portal menciona que algunas razas de gatos braquicéfalos tienen mayor predisposición a sacar la lengua debido a su anatomía facial. La falta de espacio en la boca de estos gatos puede hacer que, en ocasiones, su lengua no se retraiga por completo. Esto también puede ocurrir en gatos que carecen de algunos dientes.
Además, la acción de sacar la lengua también puede ser un indicio de problemas de salud. La frecuencia excesiva al realizar esta acción o la presencia de otros síntomas pueden sugerir la existencia de un problema de salud subyacente. Es crucial estar atento a señales como el mal aliento, la salivación excesiva o la falta de apetito, ya que podrían ser indicativos de problemas dentales, infecciones u otras condiciones médicas.
Si se nota que un gato saca la lengua mientras viaja en el automóvil, es posible que esté experimentando mareos por movimiento. Esta condición, frecuente en los felinos, suele ser desencadenada por el estrés y la ansiedad asociados con los viajes, como sugiere el portal The Dog People.
De hecho, durante los trayectos en automóvil u otros eventos estresantes o que causen ansiedad, es posible mitigar el malestar del felino mediante técnicas de entrenamiento de desensibilización, la aplicación de spray de feromonas calmantes.
Otro posible motivo mencionado por The Dog People es que un gato esté experimentando náuseas. Por ello, es posible que los felinos se estén lamiendo excesivamente sus labios o realizando movimientos rápidos con la lengua. Las posibles razones por las cuales un gato podría sentirse con náuseas son variadas: cambios en la dieta, ingestión de algo indigestible, consumo excesivamente rápido, sobrealimentación, ingestión de alimentos en mal estado, contacto con sustancias con sabor desagradable, mareo por movimientos, alergias, efectos secundarios de ciertos medicamentos, entre otros. Es fundamental intentar identificar la causa subyacente y contactar a un veterinario para recibir el tratamiento adecuado.
Otro motivo puede ser “la respuesta de Flehmen”. Según Experto Animal, “los gatos levantan ligeramente el labio superior para crear un mecanismo de bombeo que permita que los olores lleguen al órgano vomeronasal. Por esa razón, los gatos abren la boca cuando huelen algo, para facilitar la entrada de feromonas y otras sustancias químicas”.
El órgano vomeronasal o de Jacobson es una estructura localizada en la parte inferior del tabique nasal, la cual se comunica con la cavidad bucal a través del conducto nasopalatino en los carnívoros domésticos. Recibe su nombre de la ubicación en el hueso vómer del cráneo, situado entre la nariz y la boca del gato. Según Vet formación, este órgano es fundamental para la caza y la reproducción, ya que recibe información olfativa vital para las interacciones sociales y con el entorno.
Además, el órgano es capaz de detectar feromonas u otras sustancias químicas que envían mensajes a través de estímulos nerviosos hacia el cerebro, que se encarga de interpretarlos, permitiendo que el gato reciba toda la información asociada.
Es frecuente observar a los gatos exhibiendo la respuesta de Flehmen al analizar olores específicos, como las feromonas de otros gatos presentes en la orina. También es común en los machos después de oler a las hembras, tras percibir la orina de otro gato, al oler la ropa sucia y al regresar a casa después de un largo día.
Por último, si un gato tiene la lengua afuera y está salivando, esto podría ser señal de una situación grave. El portal Hillspet destaca que la salivación no es un comportamiento común en los gatos, y enumera las siguientes causas posibles.
- Enfermedad dental.
- Insuficiencia renal.
- Presencia de cuerpos extraños.
- Envenenamiento.
- Otro tipo de traumatismo (cortes y rasguños).
Aunque también existen razones menos urgentes por las cuales los gatos sacan la lengua y babean, como justo después de la hora de comer, por lo general, es un indicio de que algo no va bien. Si se nota que un gato está salivando en exceso, se debe contactar de inmediato a un veterinario o a un centro veterinario de emergencia para programar una cita.
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