Científicamente es conocida como Boana punctata, y tan solo mide alrededor de 3.5 centímetros. Apenas un centímetro más del diámetro que tiene una moneda de 1000 pesos. Por eso no es un animal fácilmente observable en la naturaleza.
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Su nombre común, rana punteada, se debe a que, en el día, sobre su piel verdosa y pálida se encuentran una serie de puntos de color de rojo, y una línea del mismo color, bordeada de blanco. que atraviesan casi todo su dorso.
Sin embargo, no siempre luce del mismo color. En la noche, bajo la luz de la luna, toda la parte superior de su cuerpo se torna de un color rojizo, similar al de los puntos que son apreciables en el día. Además, las partes laterales de su cuerpo y sus patas se ponen verdosas.
Se cree que la coloración verde de los anfibios, y en general de los animales vertebrados, se debe a la pigmentación y a unas células llamadas cromatóforas, que se encuentran en la piel.
Sin embargo, algunos estudios han planteado la posibilidad de que haya otros factores en juego, en especial cuando se trata de animales con colores fluorescentes.
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En 2020, Taboada y un grupo de investigadores publicaron en la revista PNAS un estudio en el que demuestran que la coloración verdosa proviene de una combinación diferente, aunque también incluye la pigmentación.
Utilizando un conjunto de ranas de diferentes especies para el análisis, encontraron que la coloración verdosa proviene de la combinación de una proteína de la familia de las serpinas, que se encuentran en una gran variedad de animales, y un pigmento llamado biliverdina.
Aunque esta aproximación da algunas luces sobre las tonalidades y la fluorescencia de algunas ranas, aún es un misterio el mecanismo biológico que permite a la rana punteada modificar su color entre el día y la noche.
Se presume que este es un mecanismo para protegerse de los depredadores, y que se debe a la forma en la que se absorbe y se refleja la luz en las células de la piel.
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Lo que sí está claro es que es una maravilla de la naturaleza, y que es posible observarla en nuestro país, así como en el resto de Sudamérica.
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