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El pasado domingo, 2 de julio, Muthu Raja, un elefante tailandés que había sido obsequiado hace dos décadas a Sri Lanka, nación insular ubicada al sur de la India, fue trasladado de regreso a su país de origen después de una disputa diplomática por el presunto maltrato del animal.
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Las autoridades tailandesas regalaron a Muthu Raja, de 29 años, también conocido en su lugar de nacimiento como Sak Surin, a Sri Lanka en 2001. Sin embargo, desde noviembre del año pasado diferentes organizaciones defensoras de los derechos de los animales empezaron a exigir la devolución del elefante tras conocer múltiples acusaciones que aseguraban que el animal estaba siendo torturado en un templo budista.
De acuerdo con los grupos de bienestar animal de Tailanda, Muthu Raja sufría dolor y estaba cubierto de abscesos cuando fue rescatado del templo el año pasado. Además, aseguraron que el elefante había sido obligado a trabajar con una cuadrilla maderera y que sus heridas, algunas supuestamente infligidas por su cuidador, habían sido descuidadas.
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Finalmente, este domingo, el mamífero de cuatro toneladas abordó un avión en Colombo y llegó cinco horas después a Chiang Mai, en el oeste de Tailandia. Según las autoridades, su traslado costó 700.000 dólares y se desarrolló en perfectas condiciones. “Viajó cinco horas y no pasa nada, su estado es normal”, informó el ministro tailandés de Medio Ambiente, Varawut Silpa-archa, quien recibió al animal en el aeropuerto
La organización Rally for Animal Rights and Environment (RARE), que lideró la campaña para rescatar a Muthu Raja del templo, solicitó a las autoridades la judicialización de los responsables que descuidaron al animal y lo maltrataron durante tantos años.
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Por su parte, el primer ministro de Sri Lanka, Dinesh Gunawardena, declaró ante el Parlamento que se había disculpado personalmente ante el rey de Tailandia por los malos tratos que habría sufrido el elefante.
Por el momento, Muthu Raja se someterá a hidroterapia en Tailandia para tratar una lesión en su pata delantera izquierda.
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