Cuando llegó a la Universidad City of Portsmouth College, en Inglaterra, todos creían que era macho, incluso después de una inspección veterinaria, hasta que dio a luz a 14 crías, a pesar de no tener a una pareja, y ahí los expertos descubrieron que siempre estuvieron equivocados y que, en realidad, se trataba de una hembra. Este es el caso de Ronaldo, una serpiente que una vez más demuestra lo sorprendente que puede ser la naturaleza.
La boa constrictor, de 13 años de edad, no ha tenido contacto con otra serpiente macho, desde hace nueve años que llegó a la institución, según Pete Quinlan, el técnico en cuidado de animales que supervisa a esta criatura.
El proceso por el que pasó Ronaldo se cree que fue un embarazo virgen, que en la biología se le conoce como partenogénesis. Algo que solo ha sucedido tres veces en la especie, de acuerdo con el medio británico BBC.
“Rescaté a Ronaldo hace unos nueve años de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales”, dijo Quinlan, quien comenzó a trabajar en el cuidado de animales en la universidad hace dos años.
Además, contó a la BBC que el día de los nacimientos estaba en otro lugar: “Uno de los estudiantes alertó a uno de los miembros del personal que había crías de serpientes moviéndose dentro de uno de los tanques. Corrí hasta aquí para ver qué estaba pasando y había serpientes pequeñas por todas partes”.
Los nacimientos virginales ocurren entre los animales. Muchos invertebrados, como los insectos, pueden producir descendencia de forma asexual, sin haberse apareado nunca. Por lo general, lo hacen clonándose a sí mismos, produciendo descendencia genéticamente idéntica.
El caso más reciente de partenogénesis fue el de Charlotte, una raya en Estados Unidos que quedó preñada sin tener pareja. Aun así, entre los animales vertebrados, como las serpientes, este suceso sigue siendo una novedad.
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