¿Con qué sueñan los perros? Esto dicen algunos estudios
Al igual que sucede con las personas, los perros y otros animales pasan por varios ciclos de sueño.
Es normal que algunos perros se encuentren profundamente dormidos y que de repente comiencen a lloriquear, mover las patas, agitar la cola o realizar algún otro tipo de comportamiento extraño. Ante esto, muchos cuidadores de caninos se preguntan si su mascota está soñando y, si es así, qué tipo de cosas está imaginando.
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Si bien es imposible llegar a una respuesta exacta, algunas investigaciones que estudian los ciclos de sueño en los animales se acercan bastante a ese cuestionamiento.
De acuerdo con algunos científicos, al igual que sucede con las personas, los perros y otros animales pasan por varios ciclos de sueño: tienen períodos de vigilia, seguidos de un sueño con movimientos oculares rápidos (REM) y un sueño sin movimientos oculares rápidos. El sueño REM es el período en el que ocurren los sueños más vívidos y memorables.
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El estudio “Memory experts show sleeping rats may have visual dreams” realizado por investigadores de Instituto Tecnológico de Massachusetts demostró que los animales son capaces de tener sueños complejos. Para llegar a esta conclusión, se utilizaron ratas de laboratorio que permanecieron todo el día corriendo en un laberinto. Tras monitorear la actividad cerebral de las ratas cuando estaban en el laberinto y la actividad cerebral durante el sueño REM, se descubrió que las mismas áreas del cerebro se iluminaban en ambos momentos, lo que hizo pensar a los científicos que las ratas soñaban que seguían en el laberinto.
“Hemos realizado otros estudios que sugieren que las formas en que los recuerdos de experiencias pasadas vuelven a surgir en el sueño podrían ser similares a lo que experimentaríamos como sueños”, indicó Matthew A. Wilson, profesor e investigador del MIT.
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El estudio del cerebro de las ratas le sugirió a los investigadores que los animales tienden a soñar de la misma manera que como lo hacen los humanos. Las ratas soñaron con lo que hicieron durante el día, así como las personas suelen soñar con el trabajo u otras actividades de la rutina diaria.
La mayoría de los perros llevan vidas más interesantes que las ratas, por lo que sería normal que cuando duermen lleguen a mover las patas u hagan otros movimientos involuntarios del cuerpo.
En otro estudio, investigadores del Departamento de Anatomía y Psicología de la Universidad de Arkansas pudieron medir, a través del monitoreo de electrocardiograma, la duración promedio de cada etapa. Según ellos, los perros pasan, aproximadamente, el 44% del sueño en estado de vigilia, el 21% en estado de somnolencia, el 23% en la etapa de sueño profundo o SWS (Slow Wave Sleep) y el 12% en etapa REM. Cuando el perro sueña, significa que ha alcanzado la fase REM. En esta etapa, el animal procesa la información obtenida en su vida diaria y asimila los recuerdos para memorizar el aprendizaje.
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