Epilepsia idiopática en perros: síntomas y tratamiento

María José Gallardo recuerda que su perro Pillin sufrió el primer ataque de epilepsia cuando tenía tres años. Durante el episodio, que duró cerca de 90 segundos, su animal de compañía cayó de lado, se puso rígido, apretó la mandíbula y empezó a expulsar agua de la boca. Ella pensó que había ingerido alguna sustancia tóxica o que tenía algo atorado en la garganta. Sin embargo, tras realizar la valoración veterinaria, se enteró de que su peludo padecía de un trastorno cerebral.

María José Gallardo recuerda que su perro Pillin sufrió el primer ataque de epilepsia cuando tenía tres años. Durante el episodio, que duró cerca de 90 segundos, su animal de compañía cayó de lado, se puso rígido, apretó la mandíbula y empezó a expulsar agua de la boca. Ella pensó que había ingerido alguna sustancia tóxica o que tenía algo atorado en la garganta. Sin embargo, tras realizar la valoración veterinaria, se enteró de que su peludo padecía de un trastorno cerebral.

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“Mi perrito lo encontré junto con una camada de cachorros abandonados, a los otros perritos los adoptaron, pero a él no se lo llevaron porque era ciego. Yo me lo llevé a casa y lo adopté. Era un perrito normal, pero a los 3 años tuvo su primer ataque epiléptico”, cuenta María José.

Al principio, Pillin tenía ataques de epilepsia una vez al mes. Pero después comenzó a convulsionar con mucha más frecuencia. En ese momento su dueña decidió seguir un proceso de medicación para tratar la enfermedad. “Empezó a convulsionar mucho, cada 20 minutos aproximadamente, creo que le dieron 50 ataques en un mismo día. Yo lo veía sufrir mucho, fueron meses difíciles, hasta que el veterinario le recetó un medicamento que mejoró su calidad de vida. Aprendí a ser paciente. Esa es la clave para atender a una mascota enferma”, explica María José.

La epilepsia idiopática canina es una enfermedad neurológica que puede afectar al animal en diferentes momentos y fases de su vida. Normalmente, es fácil de identificar por las convulsiones que el perro puede sufrir y se producen debido a una actividad eléctrica neuronal excesiva. La razón que la origina es desconocida, aunque expertos en el área afirman que puede tener un origen genético con mayor predisposición en perros grandes.

De acuerdo con el consenso del Grupo de Trabajo Internacional de Epilepsia Veterinaria, publicado en 2015, las razas caninas más propensas a padecer esta patología son el labrador retriever (3,1%), el pastor belga (9,4%) y el pequeño basset grifón vendeano (8,9%). Asimismo, razas como el boxerl, el wolfhound irlandés, el springer spaniel inglés, el boyero de berna, el caniche estánda y el border collie han provisto evidencia del carácter hereditario de la epilepsia.

La Red Zoocial entrevistó a Laura Lyons, médica veterinaria especializada en neurología y neurocirugía y miembro de la asociación brasilera de neurología veterinaria ABNV, sobre los síntomas, causas, riesgos y tratamiento de la epilepsia idiopática en perros.

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¿Existen diferentes tipos de epilepsia en perros?

La epilepsia se puede clasificar en primaria o idiopática y en secundaria o estructural, dentro de esta última condenamos pacientes con neoplasias cerebrales, accidentes vasculares, enfermedades inflamatorias e infecciosas, malformaciones congénitas, entre otras.

¿Cuáles son los síntomas de la epilepsia en perros?

El síntoma principal de la epilepsia es la presentación de crisis epilépticas, dependiendo de su causa, podrían estar acompañados de otros síntomas neurológicos. Identificar una crisis epiléptica puede ser retador en algunos pacientes, pero suele haber ciertos síntomas que nos permiten identificarla como, por ejemplo, los desmayos, orinar de manera involuntaria, los calambres, la convulsión muscular, movimientos de masticación, alucinaciones y salivación excesiva.

¿Cómo actuar frente a un ataque epiléptico en un perro?

Las crisis epilépticas son un síntoma, por eso requiere que un médico veterinario realice una búsqueda exhaustiva de sus posibles etiologías, por lo que precisará exámenes de sangre para descartar causas metabólicas y exámenes adicionales para descartar enfermedades estructurales cerebrales, como lo son la resonancia magnética, la toma y análisis de líquido cefalorraquídeo, entre otras.

Frente a una crisis epiléptica no se debe introducir nada en la boca, no se debe intentar darle alimento o bebidas. Se recomienda mantener la calma y llevar al canino a una clínica veterinaria para descartar una posible intoxicación. Pasadas las convulsiones debemos encargarnos de que tenga agua fresca disponible para mantenerlo hidratado, sobre todo cuando ha padecido un exceso de salivación.

En pacientes epilépticos conocidos, la conducta cambia y el médico veterinario debe dar instrucciones sobre qué hacer en cada crisis epiléptica.

¿Existen tratamientos para evitar los ataques epilépticos en perros?

Dependiendo de la causa existen diferentes tratamientos. Para la epilepsia primaria hay medicamentos antiepilépticos. Idealmente, se utiliza un solo fármaco antiepiléptico para evitar interacciones farmacológicas y para facilitar la administración por parte del cliente. Los dos medicamentos más empleados en el tratamiento de la epilepsia en perros son el fenobarbital y el bromuro de potasio. Existen otras alternativas como gabapentina, evetiracetam o zonisamida. Sin embargo, es importante saber que rara vez ofrecen una cura definitiva.

¿Cuál es la esperanza de vida de un perro que sufre de epilepsia?

La esperanza de vida de un paciente epiléptico depende, de nuevo, de la causa. La frecuencia incontrolable de crisis epilépticas suele ser un factor que disminuye la calidad de vida de los pacientes. Pero, por lo general, los perros que padecen de epilepsia pueden vivir entre los 5 y los 10 años.

Invito a los tutores responsables de sus mascotas a consultar ante cualquier duda o síntoma con sus médicos veterinarios de cabecera y especialistas. Invito a los colegas veterinarios a consultar el consenso mundial de epilepsia veterinaria publicado en el 2015, es de libre acceso y provee mucha información.

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