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El reemplazo de los hijos por los animales de compañía se está convirtiendo en un fenómeno cada vez más común. Las nuevas generaciones han optado por tener menos hijos, por lo que las mascotas han comenzado a ser consideradas parte de la familia para varios hogares. No obstante, este suceso no es bien visto por varios personajes públicos.
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Recientemente, en una conferencia sobre la crisis demográfica en Italia, el papa Francisco hizo hincapié en este fenómeno y rechazó el hecho de que varios animales estuvieran reemplazando a los hijos.
En el escenario, se encontraban docenas de jóvenes con camisetas que decían “podemos lograr esto”, haciendo referencia al hecho de incentivar a las personas a tener más hijos.
Italia ha roto récords negativos de tasa de natalidad de forma consecutiva, pues registró menos de 400.000 nacimientos en 2022. Esto lo ha convertido en uno de los países con menor natalidad de la Unión Europea.
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El jefe máximo de la Iglesia católica aseguró que el nacimiento de niños es el principal indicador para medir la esperanza de los pueblos. “Si nacen pocos, quiere decir que hay poca esperanza. Y esto no solo tiene efectos a nivel económico y social, sino que socava la confianza en el futuro”, aseguró el papa Francisco en medio de la conferencia.
Del mismo modo, el sumo pontífice aseguró que las dificultades para encontrar un trabajo estable, los altos alquileres y los salarios insuficientes se han convertido en problemas profundos para las nuevas generaciones, quienes se encuentran perdidas y sin posibilidades de construir una familia.
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En medio del diálogo, el santo padre contó una anécdota que se desarrolló con una mujer creyente que le pidió la bendición para su “bebé”. Para sorpresa del papa, la persona no le estaba pidiendo que bendijera a un niño, sino a un perro.
“Perdí mi paciencia y le dije: hay demasiados niños con hambre, ¿y tú me traes a un perro?”, comentó el sumo pontífice, quien atrajo una ronda de aplausos por parte del público.
Varios expertos han asegurado que el futuro de Italia depende de sus tasa de natalidad. Según el Instituto Nacional Italiano de Estadística, la población pasará de 54.2 millones de personas en 2050 a 47.7 millones para el año 2070. De hecho, Elon Musk publicó un tweet en abril en donde afirmó que “Italia estaba desapareciendo”.
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En los últimos años, diferentes países, incluido Colombia, han reportado una reducción en las cifras de natalidad anual. Simultáneamente, cada vez son más las familias que deciden incorporar animales de compañía a sus hogares. Aunque es complicado deducir que la disminución de nacimientos está directamente relacionada con el aumento de mascotas, debido a que la contabilidad de estas no es tan minuciosa, los datos parecen indicar que las nuevas generaciones prefieren tener perros o gatos en lugar de bebés.
¿Las nuevas generaciones prefieren tener mascotas a tener hijos? Se abre el debate
Según datos publicados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) en su informe sobre estadísticas vitales, durante enero y diciembre de 2022 se reportaron 569.311 nacimientos en el país, lo que lo convierte en el año con menor tasa de natalidad desde 2015. Además, durante los mismos meses de 2021, hubo 616.914 nacimientos, es decir, se presentó una reducción significativa frente al año anterior.
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“La tasa de natalidad en Colombia durante el último año presenta una caída sin precedentes. En efecto, desde hace muchos años esa cifra viene cayendo. Por ejemplo, en 2014 la tasa de natalidad estaba en 669.137. Cabe aclarar que las estadísticas de nacimientos se construyen a partir de los registros de nacido vivo que salen del sistema de salud (centros médicos y hospitales), pero también de otras personas autorizadas, como por ejemplo, la registraduría o convenios con comunidades muy particulares como las parteras. Aquí hacemos el procesamiento de esos datos y revisamos que toda la información sea verídica”, indicó Piedad Urdinola, directora del DANE, para La Red Zoocial.
Por otro lado, la encuesta multipropósito que realizó la entidad en 2021 para Bogotá y el área urbana reveló que 4 de cada 10 hogares que habitan en la cabecera municipal de la capital tienen por lo menos una mascota, es decir, cerca del 40% de las familias. Bosa y Antonio Nariño son las localidades con los porcentajes más altos de tenencias de animales de compañía.
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La creciente demanda de productos para mascotas como alimentos, juguetes y ropa también es una demostración del aumento de animales en los hogares. La Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) indica que en los últimos años se ha mostrado un gran interés en servicios como los seguros, la atención veterinaria y los servicios funerarios para animales. Además, según Euromonitor, empresa de investigación de mercados, en los últimos cinco años la industria que se mueve al rededor de los perros y gatos ha crecido un 84.9 % en Colombia, siendo el cuarto país de Latinoamérica en liderar este sector, solo por detrás de Brasil, México y Chile.
Otro dato que refleja esta “preferencia” por las mascotas es que cada año son más las personas que deciden adoptar perros o gatos. Según el Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA), en el 2022 casi 600 animales de compañía fueron adoptados en Bogotá. En este 2023, con el ánimo de superar la cifra anterior, la entidad ha completado 40 adopciones.
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Las bajas tasas de natalidad en el país y el creciente interés de las familias por incorporar animales de compañía a sus hogares han generado todo tipo de suposiciones, como por ejemplo, que cada vez son más las parejas que deciden tener mascotas en lugar de hijos. El Espectador conversó con Piedad Urdinola, directora del DANE, para saber a qué se debe esta reducción en las cifras de nacimientos en el país y si estas están relacionadas de alguna forma con el aumento en la tenencia de perros y gatos.
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