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Según un estudio publicado en la revista Theriogenology, actualmente se encuentran en peligro crítico de extinción seis especies de asnos salvajes. Además, entre los burros domésticos, de las 28 especies europeas existentes, siete se encuentran en estado crítico y 20 en peligro de extinción. Con este panorama, explorar posibilidad de reproducción en los laboratorio se ha convertido en una oportunidad para repoblar a estas especies.
El burro es un animal que está ampliamente distribuído a nivel mundial. Sus ejemplares se encuentran principalmente en África, Asia, América Latina y algunas partes de Europa. Las especies son, en su mayoría, domésticas y han sido empleadas durante muchos años como animales de carga o para la producción de alimentos.
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Los investigadores que participaron en el estudio realizaron pruebas de fecundación in vitro con ovulos de hembras de especies domésticas, y utilizando como suplemento para maduración de estos un suero fetal de bovinos o de equinos. Para esto se valieron de investigaciones que ya habían tenido resultados positivos en cuanto a la reproducción in vitro de caballos y cebras.
Al pertenecer a la familia de los equinos, caballos, cebras y burros comparten algunas características. Sin embargo, sus códigos genéticos son diferentes, así como sus procesos de reproducción, razón por la cual era necesario realizar los estudios teniendo en cuenta las cualidades particulares que se presentan en asnos.
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Los resultados del estudio arrojaron que es posible madurar los óvulos fecundados de las hembras en el laboratorio, y que el uso como suplemento de suero fetal beneficia este proceso y el desarrollo del embrión antes de ser implantado en la hembra en la que cumplirá su proceso de gestación.
Según explicaron los investigadores al portal EurekAlert, el estudio muestra que el porcentaje de éxito de lo embriones en burros es entre el 5 y el 10%. Además, señalan que los sistemas de reproducción varían entre una especie y otra, por lo que será necesario hacer pruebas en cada una de ellas.
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Los avances en diferentes técnicas de reproducción, ante el aumento de animales en vía de extinción, suponen una gran oportunidad para salvar a muchas especies. Con esto se espera que la ciencia siga llevando a cabo este tipo de estudios, para explorar nuevas posibilidades de reproducción en otros animales.
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