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Patrick Stewart, un ratón que lleva el nombre del famoso actor de Star Trek, es oficialmente el ratón vivo más viejo bajo cuidado humano, así como el ratón más viejo de la historia, con 9 años y 210 días al 9 de febrero de 2023, según el Guinness World Records.
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La edad de Pat, como le dicen sus cuidadores de cariño, no tiene precedentes para un ratón. Es casi dos años mayor que el ratón más antiguo jamás registrado, Fritzy (1977-1985), que era propiedad de Bridget Beard (Reino Unido) y vivió hasta los 7 años y 225 días.
Pat es un ratón de bolsillo del Pacífico, la especie de ratón más pequeña de América del Norte.
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Este roedor nació el 14 de julio de 2013 en el Pacific Pocket Mouse Breeding Facility en San Diego Zoo Safari Park, donde ha vivido toda su vida. Sus cuidadores confirmaron que, a pesar de su edad, es un ratón “muy fuerte”.
@guinnessworldrecords Oldest mouse ever 🐁 9 years 210 days - Patrick Stewart from @sandiegozoo 🇺🇸 #mouse #mice #pets #rodent #guinnessworldrecords #sandiego
♬ original sound - Guinness World Records
“Este reconocimiento es muy especial para nuestro equipo y es significativo para la especie. Es indicativo de la dedicación y el increíble cuidado que brindamos como organización a cada especie, desde la más grande hasta la más pequeña”, aseguró la Dra. Debra Shier, que supervisa a Pat en el criadero, al Guinness World Records.
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Según Shier, Pat fue producido por dos padres capturados en la naturaleza y nació con otro compañero de camada macho. Lamentablemente, nunca ha engendrado una camada, pero lo sigue intentando. “Ha sido emparejado 32 veces con 23 hembras diferentes y, aunque mostró un buen comportamiento de cortejo (bañarse en la arena, acercarse lentamente y cavar), las hembras fueron extremadamente agresivas en las parejas con él”, explicó.
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🐀Ratón de bolsillo del Pacífico
Y a diferencia de su homónimo, quien como Capitán Jean-Luc Picard comandó la nave espacial Enterprise, Pat está cubierto de pelo.
Esta especie obtuvo su nombre debido a las bolsas en sus mejillas, que se utilizan para transportar alimentos y materiales para anidar. Estos animales se encuentran en matorrales costeros, dunas y riberas cercanas al Océano Pacífico.
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El promedio de vida de un ratón de bolsillo del Pacífico en la naturaleza es de uno a dos años; en cautiverio puede aumentar de cuatro a seis años.
La invasión humana dejó a la especie luchando y se pensó que estaba extinta hasta que se descubrió una pequeña población en 1994.
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Los expertos de San Diego Zoo Wildlife Alliance, cuyo programa de cría ha ayudado a recuperar al ratón de bolsillo del Pacífico, dijeron que los pequeños animales son vitales para los ecosistemas porque distribuyen semillas y fomentan el crecimiento de las plantas a través de sus excavaciones.
En 2017, la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California establecieron una nueva población de ratones de abazones del Pacífico en el parque Laguna Coast Wilderness del condado de Orange, donde comenzaron a reproducirse sin ayuda humana.
2022 fue una temporada de reproducción histórica para los ratones del programa; se produjo un récord de 31 camadas, con 117 cachorros en total. Estos ratones también serán introducidos en la naturaleza.
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