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El Jardín Botánico y Zoológico de Cincinnati, ubicado en Cincinnati, Ohio, Estados Unidos, informó que una cría de okapi, especie poco común y en peligro de extinción relacionada con la jirafa, nació recientemente en las instalaciones del lugar.
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“¡Bienvenido bebé! Ayer por la mañana, Kuvua dio a luz a un bebé okapi después de una gestación de 15 meses. El ternero esponjoso es fuerte y parece saludable. El personal veterinario del zoológico le realizará a la cría un examen neonatal a finales de esta semana y en ese momento se revelará el sexo y el peso. Cada nacimiento de okapi es significativo para la conservación de esta especie única y rara”, anunció el zoológico en sus redes sociales.
Según comunicó Renee Carpenter, cuidadora principal del recinto, esta es la cuarta cría de Kuvua y es la decimoctava nacida en el zoológico de Cincinnati desde 1989. “Ella está atenta a todas las necesidades del pequeño. La cría está fuerte y parece sana. También es supersuave y esponjoso”, dijo Carpenter.
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La destrucción del hábitat y la caza furtiva han perjudicado a la población de los okapis. Esta especie figura como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. El zoológico estima que hay aproximadamente 15.000 ejemplares en todo el mundo.
Los okapis, originarios de la República Democrática del Congo, son los parientes más cercanos de la jirafa. Ambas especies comparten una estructura corporal similar; sin embargo, los okapis tienen cuellos más cortos. También se caracterizan por su color marrón rojizo con rayas horizontales blancas y negras en sus cuatro patas. “Estas marcas únicas ayudan a las crías a seguir a sus madres a través del denso bosque”, afirma el comunicado del zoológico. Los okapis pueden crecer hasta 2,4 metros de altura y vivir hasta 16 años, según el zoológico.
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