El presente de la moda: hilos hechos con maíz y ropa usada que se vuelve nueva

Primero, una obviedad: los hilos son indispensables para la creación de una prenda de vestir.

Primero, una obviedad: los hilos son indispensables para la creación de una prenda de vestir.

A su vez, el hilo es una hebra creada con fibras textiles que se entrecruzan y le dan resistencia a una tela. Es decir, los hilos permiten que una prenda no se distorsione ni se rompa durante su vida útil y, además, son los encargados de darle estética a las costuras.

La mayoría de los hilos que se utilizan en la industria están hechos a base de materiales sintéticos, como poliéster o nylon. De acuerdo con Inexmoda, 63 % de la ropa que usamos está hecha con plásticos derivados del petróleo y 26 % de algodón cultivado con altos consumos de agua.

Desde hace un tiempo se está buscando que los hilados, es decir, la fibra que se transforma en hilo, sea de fibras textiles naturales. Esto para alinearse más con la intención de toda la cadena de la industria textil y de la moda por ser más responsables con el impacto que genera en el medioambiente.

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Pero en medio de la crisis climática, el tema debe ser más que sólo buenas intenciones.

A partir de 2025, la Comisión Europea implementará un paquete de medidas para fomentar la economía circular y que los consumidores tengan las herramientas para tomar mejores decisiones sobre la sostenibilidad.

La estrategia de la UE en el tema de la moda busca “hacer que los textiles sean más duraderos, reparables, reutilizables y reciclables” para luchar contra la moda rápida, los residuos textiles y la destrucción de los productos que no se venden.

En cuanto a acciones concretas para llevar a cabo el objetivo, se buscará implementar el diseño ecológico para los textiles, etiquetas claras con información de la elaboración de la prenda, pasaporte digital de productos y un régimen ampliado, obligatorio en la UE, de responsabilidad de los productores.

Vale la pena mencionar que actualmente solo 1 % de los residuos textiles son reciclados en Europa. Pero desde el 1 de enero de 2025 será obligatorio en 27 países de la Unión Europea, según datos de Inexmoda.

The Lycra Company y Coleo son dos empresas que están haciendo la tarea.

The Lycra Company, una compañía global con sede principal en Delaware, Estados Unidos, y desarrolladora de innovaciones en fibras y tecnología para la industria textil, tendrá este año la primera generación de fibra renovable hecha con maíz quira. Se trata de una producción en alianza con la empresa norteamericana Qore.

Con ese componente biológico natural derivado del maíz se podrá conseguir los componentes y funciones del elastano convencional, es decir, un material sintético flexible que permite crear prendas que se ajustan al cuerpo.

“Esta innovación es la posibilidad de desarrollar un insumo biológico que podemos cultivar anualmente y diferente a los insumos de origen fósil y sintético”, dijo Inés Rodríguez, gerente de comunicaciones The Lycra Company para Suramérica.

Entonces, la fibra llamada Qira sería renovable porque la pueden plantar y reducir las emisiones de gas carbono que emiten a la atmósfera hasta en 44 %.

Así las cosas, el elastano (una fibra sintética) tendrá 70 % de maíz quira de campo y 30 % de elastano convencional. “El resultado será el mismo en las prendas. Tendrán la misma calidad y libertad de movimiento”.

De dicho maíz se extrae combustible, almidón, aceites y, según explicó Rodríguez, sobra un pedazo que es el que se transforma en fibra. “Este será el año de cosecha y producción. En 2025 estará a la venta a gran escala para que las textileras lo empiecen a utilizar y se sumen a este proyecto de moda circular y sostenible”, agregó.

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Por su parte, Coleo es una empresa creada en Galicia, España, por la colombiana Tatiana Jordán y el español Nacho Bueno en la que se encargan de ofrecer servicios de circularidad que van desde la gestión de los residuos textiles hasta la creación de tejidos reutilizando prendas de vestir. Acá vale la pena mencionar que cada segundo se deshecha el equivalente a un camión lleno de basura textil a nivel global.

“En Coleo creemos que la industria textil puede ser más sostenible. Nuestro objetivo es darle nueva vida a los tejidos y prendas existentes. De manera conjunta con empresas, marcas y retails gestionamos el residuo textil: lo clasificamos por composición y color para buscarle la mejor salida. Tenemos la capacidad de reciclar mecánicamente ese tejido y convertirlo en nuevos hilos e incluso, en prendas acabadas”, dijo Nacho Bueno, director de mercadeo.

Según cuenta Jordán, el modelo de negocios que tenían cambió con la regulación de la Comisión Europea, pues el productor “tiene que hacerse responsable del residuo textil y en dónde queda enseñándole al consumidor cómo y dónde reciclarla. Se espera que la ropa tenga entre 20 % y 30 % de fibra reciclada en su composición o tendrías que pagar impuestos”.

¿Cómo es el proceso para convertir las prendas usadas en nuevos hilos? Los empresarios se han preparado durante años, pues, según explican, “no es lo mismo hilar, tejer y producir fibras recicladas que las convencionales. Ha sido un proceso de prueba y error para conseguir tejidos que sean apetecibles para volver a poner en la industria”, dijo Jordán.

Es un modelo escalable porque han puesto en el mercado 8 millones de prendas de fibra reciclada textil y han gestionado más de 12 millones de prendas en el mercado. “Hemos reducido varios impactos: no utilizamos ni químicos ni agua para pintar porque los colores los sacamos del propio residuo, tenemos nuestros propios colores”, comentó Jordán.

Así las cosas, las empresas se están preparando y se espera que, eventualmente, dichas medidas se extiendan y sean aplicadas en otros países, como Colombia. Incluso, los avances que se evidencian en la industria nacional y la ventaja que tienen las empresas del sector de controlar gran parte de su cadena de valor le permiten a Inexmoda consideran que el país se convertirá en un hub de moda sostenible y un líder de circularidad textil referente para Latinoamérica.

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