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Estados Unidos elige hoy al próximo presidente o presidenta, así como al vicepresidente. Sin embargo, hay que recordar que faltan varios pasos que haya una investidura presidencial.
Lo primero que hay que saber es que, por la naturaleza del sistema norteamericano, este martes se vota para los compromisarios del Colegio Electoral emitan su voto electoral en diciembre. Entonces, el voto será oficialmente para Kamala Harris o Donald Trump.
Luego, en los primeros días de enero, será el Congreso el encargado de avalar dichos votos y, por lo tanto, confirmar al ganador o ganadora.
Días después, el presidente o presidenta y el vicepresidente electos en Estados Unidos tomarán posesión. Será el 20 de enero a las 12:00 p. m., hora del Este, en Washington D.C., frente al Capitolio.
Tradicionalmente, la ceremonia comienza con el juramento del vicepresidente, seguido por el del presidente. El presidente electo pronuncia el juramento: “Juro solemnemente que ejecutaré fielmente el cargo de presidente de los Estados Unidos y, hasta el límite de mis facultades, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos”. Después, el presidente ofrece su discurso inaugural, en el cual expone su visión y prioridades para el país.
¿Por qué pasa tanto tiempo entre la elección y la toma de posesión?
Desde el día de las elecciones hasta la toma de posesión, se sigue un proceso complejo de certificación, transición y formalización de los resultados.
Después del día de las elecciones, que es este 5 de noviembre, los votos son contados y certificados por las autoridades electorales de cada estado. Este proceso puede llevar días o semanas, especialmente debido a factores como el volumen de votos por correo. En algunos casos, si la diferencia entre candidatos es muy estrecha, se realizan recuentos.
En diciembre (este año, el 17 de diciembre de 2024), los electores del Colegio Electoral se reunirán en sus respectivos estados para emitir sus votos oficiales para presidente y vicepresidente. Cada estado envía sus votos certificados al Congreso de Estados Unidos y a los Archivos Nacionales. Estos votos se guardan en sobres sellados y se abrirán oficialmente en una sesión conjunta del Congreso en enero.
El 6 de enero de 2025, el Congreso se reúne en una sesión conjunta, para contar y certificar oficialmente los votos del Colegio Electoral. En esta sesión, los miembros del Congreso pueden presentar objeciones a los votos de ciertos estados. Sin embargo, tales objeciones solo son válidas si son respaldadas por ambas cámaras del Congreso (la Cámara de Representantes y el Senado). Esta certificación es uno de los últimos pasos formales para confirmar oficialmente al presidente y vicepresidente electos.
La fase de “pato cojo”
En términos políticos, esta etapa entre las elecciones presidenciales y del Congreso y la toma de posesión de los nuevos funcionarios se llama fase de “lame duck” o “pato cojo”. Durante este tiempo, el presidente saliente sigue ocupando oficialmente su puesto, pero su poder y su influencia política disminuyen considerablemente.
Esto se debe a que los electores y miembros del Congreso ya han centrado su atención en el nuevo gobierno, lo que limita las oportunidades del presidente saliente para implementar cambios importantes o avanzar en nuevas políticas. Aunque el presidente “lame duck” todavía tiene la capacidad de tomar decisiones importantes, como firmar leyes o emitir órdenes ejecutivas, a menudo no pueden hacer nada significativo. Es durante este periodo que muchos presidentes emiten indultos, particularmente los controvertidos.
Un día de mudanza
El día de la toma de posesión es también el día de la mudanza para el presidente saliente y el nuevo. Tradicionalmente, el presidente saliente deja la Casa Blanca en la mañana para asistir a la ceremonia de inauguración del nuevo presidente, quien se mudará a la Casa Blanca solo unas horas después.
Desde muy temprano en la mañana de ese día, cientos de empleados trabajan intensamente para preparar las 132 habitaciones de las áreas privadas y públicas de la Casa Blanca para la nueva familia presidencial. Tras la ceremonia de juramentación y el almuerzo en el Congreso, la nueva primera familia regresa a la Casa Blanca, generalmente entre las 3:00 p. m. y las 5:30 p. m., momento en el cual la mudanza debe estar completamente terminada.
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