Un espectáculo calificado de “bochornoso” se presentó en el intermedio de un juego de hockey juvenil en Sioux Falls, Dakota del Sur, el pasado sábado. Un grupo de diez maestros se arrastró sobre la pista de hielo para luchar entre sí por billetes de un dólar, mientras cientos de espectadores los observaban en el estadio. Con el dinero, los maestros esperaban mejorar las condiciones de las aulas de clase para sus estudiantes. La escena evidencia las pésimas circunstancias en las que se encuentra el sistema educativo a nivel nacional.
Here they go! pic.twitter.com/G0MH3Y1VXU
— Annie Todd (@AnnieTodd96) December 12, 2021
“Como maestro, encuentro esto humillante. ¿Luchar contra otros en el terreno por billetes de US$ 1? ¿Qué tal honrar a los maestros con donaciones genuinas en lugar de convertirnos en un entretenimiento tonto para los fanáticos?”, lamentó un usuario de Twitter.
As a teacher, I find this humiliating. Scrambling against others on the ground for a few $1 bills? How about honoring teachers with genuine donations rather than turning us into silly entertainment for fans?
— Sir Bedevere (@CelticWanderers) December 12, 2021
¿Cómo ocurrió esta situación tan humillante?
Jim Olander, presidente del equipo de hockey Sioux Falls Stampede de Dakota del Sur, promovió un evento para el intermedio del juego del sábado con el fin de que un grupo de maestros tuviera la oportunidad de recolectar dinero para sus escuelas. Su idea salió mal.
Si bien el objetivo era positivo, la actividad elegida, llamada “Dash for cash”, fue completamente degradante para los participantes.
Luego de una convocatoria pública, diez maestros fueron seleccionados al azar para ponerse unos casos de hockey, lanzarse sobre la pista de hielo y recoger cuantos billetes de un dólar les fuera posible mientras el público los observaba.
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El maestro que más dinero recaudó fue Barry Longden. Todos, incluido él, planeaban comprar con el dinero recogido asientos más cómodos para las aulas de clase y proyectores de video, entre otras cosas. Alexandria Kuyper, la segunda maestra que más dinero recolectó en el evento, dijo que usará los fondos para comprarle golosinas a sus estudiantes.
Para Reynold Nesiba, senador estatal de Dakota del Sur y profesor de economía en la Universidad de Augustana, los maestros nunca deberían tener que pasar por algo como esto para satisfacer las necesidades básicas de sus estudiantes.
“Es una imagen terrible”, dijo el senador demócrata.
Los recursos para la actividad fueron donados por CU Mortgage Direct, un prestamista de Sioux Falls. Adicional a la actividad en la pista de hielo, las escuelas recibirían US$ 5 por cada boleto vendido para el juego.
Si la escena no era lo suficientemente triste, acá van un par de datos que servirán para dimensionar la situación:
Los maestros de Dakota del Sur están entre los peor pagados de todo el país, con un promedio de US$ 49.000 al año, solo por detrás de los docentes en Misisipi.
Dakota del Sur se encuentra entre los 15 peores estados con peor inversión por estudiante, según un informe de la Asociación Nacional de Educación.
El salario promedio de los maestros en Estados Unidos para el año escolar de 2019 a 2020 fue de US$ 64.000, lo cual ha llevado a que uno de cada cuatro profesores considere renunciar. En Dakota del Sur la crisis llevó a la gobernadora, Kristi Noem, a proponer un aumento del 6 % en la ayuda estatal para la educación pública para que la crisis no se hiciera más profunda.
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“Espero que lo absurdo de esa imagen de maestros de rodillas tratando de ganar dinero en una pista de hockey llame la atención sobre las necesidades de financiamiento para la educación aquí en Sioux Falls, en Dakota del Sur y en todo EE. UU.”, le dijo Nesiba a The Washington Post.
Pero no son las únicas malas noticias para el sistema educativo en el país. El presidente estadounidense, Joe Biden, informó el lunes que no extenderá el alivio de préstamos para estudiantes.
El 1 de febrero de 2022, los 41 millones de beneficiarios de la pausa extendida de préstamos estudiantiles tendrán que retomar los pagos de sus deudas. Esta decisión afectará particularmente a nueve millones de estudiantes, que sufrirán un mayor perjuicio financiero según la congresista demócrata Elizabeth Warren.
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