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El almirante Craig Faller, Jefe del Comando Sur de Estados Unidos, afirmó este miércoles en la ciudad brasileña de Natal, ante los jefes del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de 14 países de América, que la crisis en Venezuela se convirtió en una amenaza para la paz regional.
"Hoy enfrentamos una crisis humanitaria sin precedentes, que es catalizada por la crisis en Venezuela y que amenaza la paz regional y presenta un desafío de seguridad generacional", afirmó el alto oficial estadounidense en su pronunciamiento en la Conferencia Sudamericana de Defensa (SOUTHDEC 2019).
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Faller afirmó que los países de la región están ante el desafío de unirse para responder conjuntamente ante las amenazas a la paz regional, entre las que citó la crisis venezolana.
"Tenemos mucho trabajo por hacer, pero estoy seguro de que podemos hacerlo juntos. Estamos aquí para centrarnos en cómo llegar a ser mejores y más fuertes", afirmó el jefe del Comando Militar del Sur de Estados Unidos.
"Veo amistad, compromiso y profesionales que representan a militares honorables que están listos y dispuestos a enfrentar juntos nuestros desafíos", agregó.
Garantizar paz regional
En la ceremonia de apertura del encuentro de jefes de Estado Mayor sudamericanos, el ministro de Defensa de Brasil, Fernando Azevedo, afirmó que la cita tiene como objetivo precisamente acordar formas de cooperación para garantizar la paz y la estabilidad en la región.Le puede interesar: Comenzó registro de niños migrantes para obtener nacionalidad
"A partir de los diálogos e intercambios que tendremos aquí, será posible identificar y dimensionar las amenazas corrientes, así como buscar soluciones comunes y nuevas áreas de cooperación que puedan garantizar buenas relaciones entre nuestros países", aseguró Azevedo.
La Conferencia, convocada para abordar "La cooperación de defensa regional en respuesta a los desafíos hemisféricos", se extiende hasta el jueves en Natal, la capital del estado de Río Grande do Norte (nordeste de Brasil), con reuniones a puerta cerrada.
El evento será clausurado en la noche del jueves con una rueda de prensa conjunta de Faller y el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Brasil, general Raul Botelho.
Esta es la sexta edición del evento y la primera organizada por Brasil. Las anteriores se realizaron en Chile (2014), Paraguay (2015), Uruguay (2016), Perú (2017) y Argentina (2018).
Doce días de ejercicios militares en Río de Janeiro
Cerca de 3.880 militares de las Marinas de 10 países de América, liderados por Brasil y Estados Unidos, iniciaron este lunes en Río de Janeiro doce días de ejercicios militares en los que pondrán a prueba su capacidad de participar en operaciones conjuntas de defensa del continente.Ver más: Colombia activa plan de contingencia antes de que Ecuador pida visa a venezolanos
Se trata de una nueva edición, la sexagésima, de UNITAS, la operación marítima multinacional más antigua del mundo y que en esta ocasión contará con la participación de miembros de la Marina y de fusileros navales de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Panamá, Paraguay y Perú.
En las operaciones también participarán, como observadores, oficiales de las Marinas de Japón, Portugal y Reino Unido.
Tras dos días de ejercicios militares en tierra y nueve días de operaciones en alta mar en los que será probado el poder naval conjunto, incluyendo acciones de combate a submarinos, de combate en superficie y de guerra electrónica, los miembros de la operación simularán un desembarque anfibio para la entrega de ayuda humanitaria en una isla del litoral de Río de Janeiro.
"Tenemos que estar preparados para cualquier tipo de operación en la que tengamos que defender la libertad y la democracia en el continente", afirmó el almirante Craig Faller, comandante del Comando Sur de las Fuerzas Armadas de EE.UU. (SouthCom), en la ceremonia inaugural de la nueva edición de UNITAS.
"Esperamos que al final de estos ejercicios, las marinas del continente estén listas para operar en la misma unidad. La unión nos hace más fuertes ante cualquier amenaza que surja", dijo por su parte el comandante de Operaciones Navales de la Marina de Brasil, almirante Leonardo Puntel.
Esta es la primera vez que UNITAS es realizada desde que el presidente Donald Trump declaró hace 20 días a Brasil como aliado militar estratégico de Estados Unidos fuera de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Los ejercicios son realizados frente a las costa de Río de Janeiro a bordo de diez embarcaciones brasileñas, incluyendo un portahelicópteros, un navío de desembarque, tres fragatas y un submarino, y de cuatro navíos de otros países.
Como en los últimos años, los ejercicios estarán centradas en el combate a amenazas "asimétricas", como el crimen organizado y el narcotráfico, así como en operaciones de ayuda humanitaria, aunque en alta mar también serán simuladas operaciones de guerra convencional, como ataque a submarinos o navíos de superficie.
Venezuela, fundadora de Unitas, ausente
Se trata de un enfoque totalmente diferente al de la operación inicial, en 1959 en Venezuela, cuando las marinas del continente se prepararon para combatir en conjunto un hipotético ataque de la Unión Soviética."Tenemos que estar preparados para enfrentar la próxima amenaza cualquiera que sea, desde un desastre natural hasta un ciberataque, Tenemos que prepararnos para el futuro", afirmó Faller.
Pese a tratarse de un ejercicio al que están invitadas las marinas de todo el continente, sus responsables no supieron explicar la nueva ausencia de Venezuela, uno de los fundadores de UNITAS pero que no participa desde hace casi dos décadas.
Casi todos los participantes, en cambio, integran el Grupo de Lima, que desconoce el Gobierno de Nicolás Maduro y presiona por una transición democrática en Venezuela.
"No sé decir si no fue invitada", dijo a Efe el comandante de la Segunda División de Escuadra de la Marina de Brasil, contraalmirante Luiz Roberto Cavalcanti Valicente, que comandará toda la operación y quien negó que el ejercicio de desembarque anfibio para entrega de ayuda humanitaria hubiese sido concebido pensando en la actual crisis de Venezuela.
"El simulacro de entrega de ayuda humanitaria no dice respecto a una situación específica. Fue pensado más para atender un desastre natural en que las vías quedan bloqueadas", agregó.
"No estamos preparándonos para amenazas específicas. Tenemos que estar preparados para cualquier amenaza en el momento en que ocurra", dijo por su parte el capitán Thomas Myers, otro alto oficial del Comando Militar del Sur de EE. UU.