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Tras el “shutdown” (cierre de Gobierno) más largo en cuatro décadas, que se vivió en la primera administración de Donald Trump, Estados Unidos puede enfrentar nuevamente esta “temida” situación, debido a que el Senado aún no ha aprobado un plan de financiamiento. En caso de ocurrir, el cierre se dará a mediados de marzo.
El presupuesto actual, aprobado bajo la administración de Joe Biden, vence próximamente. Si no se logra un acuerdo antes de la fecha límite, cientos de empleados federales podrían ser enviados a casa sin sueldo y varios servicios gubernamentales quedarían suspendidos.
¿Qué es el temido “shutdown”?
El cierre del Gobierno ocurre en Estados Unidos cuando el Congreso no aprueba un presupuesto o una resolución de financiamiento temporal para mantener el funcionamiento de la administración central.
No aprobar el presupuesto significa que muchas agencias gubernamentales deben suspender sus operaciones y enviar a sus empleados a casa sin sueldo, salvo aquellas que se consideran esenciales, como los servicios médicos y de emergencias, el Departamento de Seguridad Nacional, las Fuerzas Armadas, el Departamento de Justicia o el de Veteranos, según Patricia Moreno de El Orden Mundial.
Cada año, el Congreso debe aprobar un presupuesto para financiar el Gobierno. Si no se logra un acuerdo entre demócratas y republicanos antes de la fecha límite, se produce el “shutdown”, ya que la administración central queda sin fondos para operar.
La negociación para aplazar el cierre del Gobierno
El Congreso necesita aprobar una resolución continua (CR) para lograr extender temporalmente la financiación mientras se negocia un presupuesto definitivo, evitando así el “shutdown”.
La Cámara de Representantes, con mayoría republicana, ya aprobó la medida respaldada por el presidente Donald Trump. El proyecto contempla extender la financiación federal hasta septiembre, lo que daría el tiempo de acordar un presupuesto para todo el año, incluidos los fondos necesarios para algunas de las promesas de campaña de Trump, como su programa de expulsión de migrantes.
El problema radica en el Senado, que actualmente su mayoría está compuesta por 53 personas del Partido Republicano y por 45 del Demócrata, además de dos independientes.
En la cámara alta del Capitolio, la mayoría republicana requiere al menos 7 votos de demócratas para avanzar con la propuesta de la resolución continua, lo que es retador, pues el Partido Demócrata está dividido sobre el apoyo a la propuesta. Aun así, el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, confirmó que votará a favor.
¿Qué pasa si ocurre el shutdown?
Antes de 1980 no se experimentaban cierres parciales por la falta de financiamiento. Sin embargo, después de esto, el fiscal general, Benjamin Civiletti, determinó que las agencias no podían operar sin un presupuesto aprobado, salvo en funciones esenciales para la seguridad y el deber constitucional.
En 10 lapsos de los 22 cierres de gobierno que han ocurrido desde 1976, se ha suspendido a gran parte de los trabajadores. Los cierres más relevantes se dieron con Bill Clinton y luego con Donald Trump, en su primera administración.
Natter, Wasson y Allen, en el medio Bloomberg, explicaron en 2023 que un “shutdown” conlleva varios riesgos económicos, afirmando que “1, 3 millones de militares en servicio activo y otros 2 millones de empleados federales civiles [no podrían cobrar] durante el cierre”.
La redacción sobre las 6 consecuencias del cierre de gobierno más largo de la historia de Estados Unidos, realizada por BBC News, explicó que el cierre del Gobierno en la primera administración de Trump generó “cientos de miles de trabajadores sin paga”, que llegaron a representar hasta 800.000 personas.
También afectó la cantidad de personal activo en el transporte aéreo, pues “los controladores también [sintieron] los efectos del cierre, especialmente en un contexto de escasez de personal totalmente cualificado para gestionar más de 43.000 vuelos diarios”.
El turismo fue otra área que estuvo perjudicada, ya que “un tercio de los parques del Servicio de Parques Nacionales (NPS) cerró sus puertas desde el comienzo del cierre”.
Además, se generaron “retrasos en ciencia y salud”. Como explicó el director de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, Rush Holt, citado por BBC News, “el cierre puede perturbar o retrasar proyectos de investigación, conducir a incertidumbre sobre nuevas investigaciones y reducir el acceso de investigadores a datos públicos e infraestructura”.
Los dos últimos puntos que presentan retos son el impacto en la agricultura, que termina causando dificultades para la financiación de campesinos que necesitan ayudas del Gobierno, y el peligro de desahucio, debido a que “millones de personas necesitan ayuda para pagar el alquiler y [...] con el cierre del Gobierno se enfrentan a un posible desahucio”.
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