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El Gobierno de Estados Unidos sancionó este miércoles al expresidente de Panamá, Ricardo Martinelli (2009-2014) y lo acusó de estar involucrado en “corrupción a gran escala”. La sanción implica que no puede entrar a Estados Unidos. En un comunicado, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunció la medida y señaló al exmandatario por haber “recibido coimas a cambio de contratos indebidamente adjudicados” durante su mandato.
Estas acciones, señaló Blinken “socavan la integridad de las instituciones democráticas de Panamá”. Las sanciones, detalla el comunicado, también se extienden a sus “familiares cercanos”, prohibiéndoles la entrada a territorio estadounidense.
Martinelli es una de las 36 personas que fueron llamadas a juicio el pasado noviembre en Panamá por blanqueo en el caso de los sobornos de la constructora brasileña Odebrecht, el mayor episodio de corrupción en la historia del país.
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Los hijos del expresidente Martinelli, Ricardo Alberto y Luis Enrique, fueron excarcelados el martes después de haber cumplido una condena en EE.UU. por participar “en pagos de sobornos hechos por y bajo la dirección de Odebrecht” por un total de 28 millones de dólares.
Los medios panameños habían especulado que los hermanos Martinelli llegarían a Panamá este miércoles en la noche. Junto con su padre, deben ahora rendir cuentas ante la justicia panameña en las audiencias por el caso Odebrecht.
La investigación por este caso en Panamá se abrió en 2015, fue archivada, reabierta en 2017 - luego que la empresa confesó en EE.UU. que había pagado millones en sobornos en una docena de países - y culminó en octubre de 2018. En julio de 2017, Odebrecht firmó con la Fiscalía panameña un acuerdo para pagar en 12 años una multa de 220 millones de dólares al Estado, el cual no se está cumpliendo.
Además de los casos en Panamá por presunto blanqueo, el exmandatario es investigado en España por un caso de presunta corrupción por sobornos que la constructora española FCC confesó haber pagado en Panamá, y por otro por supuesto espionaje a una mujer en Mallorca.
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Vienen más sanciones
La embajadora de EE. UU. en Panamá, Mari Carmen Aponte, dijo que la sanción al expresidente panameño Ricardo Martinelli (2009-2014) por corrupción no será la “última designación” en ese país.
“Esta no será nuestra última designación en Panamá”, señaló Aponte en un comunicado difundido por la Embajada estadounidense la noche del miércoles, horas después de que los hijos del expresidente panameño, Ricardo Alberto y Luis Enrique, llegaran al país deportados desde EE. UU., donde estaban presos por el caso Odebrecht.
“Frenar la corrupción a nivel mundial es una prioridad para Estados Unidos, ya que la corrupción amenaza directamente nuestra seguridad nacional”, declaró la reciente embajadora de EE. UU. en Panamá, que llegó el pasado noviembre para ocupar un puesto vacante desde enero de 2018.
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“Sé cuán preocupados están los panameños por la corrupción y combatirla es una de nuestras prioridades como embajada porque la corrupción socava el bienestar de la población, la economía y la democracia”, agregó.
Ricardo Alberto y Luis Enrique llegaron a Panamá la noche del pasado miércoles deportados desde EE. UU., tras cumplir una condena en ese país por participar “en pagos de sobornos hechos por y bajo la dirección de Odebrecht” por un total de 28 millones de dólares.
Los hermanos Martinelli fueron escoltados desde Nueva York al Aeropuerto Internacional de Tocumen, el principal de Panamá, por oficiales de la Oficina de Detención y Deportación de EE. UU., y entregados a funcionarios del Servicio Nacional de Migración, informó la embajada estadounidense.
Ninguno de los hermanos irá a prisión porque ya pagaron una fianza de 14 millones de dólares (7 millones de dólares cada uno) por los 2 casos que están imputados por blanqueo de capitales, Odebrecht y Blue Apple (una trama de corrupción por sobornos con constructoras).
Tienen una medida de impedimento de salida del país y deben presentarse ante un juzgado los próximos días, dijeron fuentes oficiales a EFE sin precisar la fecha de notificación. El juicio por el caso Odebrecht comenzará en Panamá el próximo agosto con 36 imputados, entre ellos los expresidentes Martinelli - y sus dos hijos- y Juan Carlos Varela (2014-2019), además de otros funcionarios de ambas administraciones.
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