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Un hombre de 71 años fue declarado inocente en el estado de Oklahoma, Estados Unidos, luego de pasar cerca de 50 años en prisión por un crimen que no cometió.
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Glynn Simmons, afroamericano, es la persona que más tiempo ha pasado en la cárcel antes de ser exonerada en la historia de Estados Unidos, según el Registro Nacional de Exoneraciones. El hombre fue liberado en julio luego de pasar en prisión un total de 48 años, un mes y 18 días.
La jueza federal Amy Palumbo revocó la condena de Simmons en julio y lo declaró inocente el martes en una audiencia en un tribunal de distrito del estado de Oklahoma.
“Este tribunal considera, por pruebas claras y convincentes, que el delito por el que el Sr. Simmons fue condenado, sentenciado y encarcelado (...) no fue cometido por el Sr. Simmons (...)”, se lee en la decisión de la jueza Palumbo.
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En julio, la jueza ordenó un nuevo juicio contra Simmons, después de que la fiscal general Vicki Behenna indicara que los fiscales no habían podido entregar nueva evidencia en el caso, que incluía un reporte policial de testigos oculares que identificaron a otros sospechosos. En septiembre, Behenna determinó que no había evidencia física en el caso contra Simmons, pero se opuso a declararlo inocente.
“Este es un día por el que he esperado mucho, mucho tiempo”, dijo Simmons a los periodistas. “Podemos decir que finalmente hoy se hizo justicia”.
Simmons ahora podrá exigir una compensación que puede llegar hasta los US$175.000 por condena injusta y podría abrir la puerta a una demanda federal contra la ciudad de Oklahoma y la fuerza pública, involucrada en el caso de Simmons, de acuerdo con Joe Norwood, el abogado del hombre. Sin embargo, la compensación puede demorarse todavía y Simmons está viviendo con las donaciones que recibe desde GoFundMe y con eso paga el tratamiento del cáncer que le fue detectado después de salir de la cárcel.
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“Lo que se ha hecho no puede deshacerse, pero podría haber responsabilidades”, dijo Simmons. “En eso es en lo que estoy ahora. Responsabilidades”.
Simmons y otro hombre, Don Roberts, fueron sentenciados a muerte en 1975 por el asesinato el año anterior de un empleado de una licorería durante un robo en Edmond, Oklahoma. Sus sentencias luego fueron conmutadas por cadenas perpetuas. Roberts fue liberado de prisión en 2008, según el Registro Nacional de Exoneraciones.
Simmons y Roberts fueron condenados por aparte con base en el testimonio de una joven cliente de la tienda que recibió un disparo en la cabeza y sobrevivió. Ella señaló a los hombres en una fila de sospechosos dispuesta por la policía, pero una investigación posterior arrojó dudas importantes sobre la confiabilidad del reconocimiento por parte de la mujer.
Ambos hombres dijeron en juicio que ni siquiera estaban en Oklahoma al momento del asesinato.
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