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El exjefe de la exitosa cadena de ropa Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, donde trabajó entre 1992 y 2014, fue puesto en libertad bajo fianza tras ser acusado de tráfico sexual y prostitución en una trama que implicó a modelos masculinos de todo el mundo, anunció la fiscalía estadounidense.
Además de Jeffries, de 80 años, también fueron detenidos su socio y pareja Matthew Smith, de 61, y James Jacobson, de 71, bajo cargos de explotar y abusar sexualmente a hombres jóvenes a los que atraían con la propuesta de convertirlos en modelos para la compañía, según señalan los medios.
Jeffries quedó en libertad tras pagar una fianza de US$10 millones, al igual que Jacobson, que depositó medio millón de dólares. Smith sigue detenido.
Jeffries and Jacobson comparecerán este viernes 25 de octubre ante el juez Steven L. Tiscione de la corte de Central Islip, una localidad en el este de Nueva York, dependiente del Tribunal Federal del distrito este para responder de las acusaciones de “tráfico sexual y prostitución”, informó la fiscalía.
Los acusados citaban a los jóvenes aspirantes a modelos en España, Reino Unido, Marruecos, Francia o Nueva York y “los engañaban para asistir a eventos públicos para mantener sexo”, dijo Peace.
La acusación alega que entre diciembre de 2008 y marzo de 2015 Jeffries, Smith y Jacobson utilizaron una combinación de “fuerza, fraude y coerción” para traficar con hombres mientras explotaban una empresa de prostitución.
Les daban alcohol, drogas y sustancias para mantener erecciones, agregó.
Según la acusación, “en más de una ocasión cuando los hombres no daban o no podían dar su consentimiento, Jeffries y Smith violaron la integridad corporal de estos hombres sometiéndolos” a “contactos sexuales invasivos y violentos”, declaró el fiscal.
“Gastaron millones de dólares en una infraestructura masiva para apoyar esta operación y mantener su secretismo”, añadió.
En los documentos de la acusación se citan quince víctimas anónimas, pero los fiscales sugieren que la escala de los presuntos delitos fue probablemente mucho mayor; hicieron un llamado para que se presenten potenciales nuevos testigos o víctimas.
“Las detenciones de hoy son monumentales para los aspirantes a modelos masculinos que fueron víctimas de estos individuos”, dijo Brittany Henderson, abogada del bufete Edwards Henderson, que representa a las víctimas.
“Su lucha por la justicia no termina aquí. Esperamos poder exigir responsabilidades a Abercrombie and Fitch por facilitar esta terrible conducta y asegurarnos de que esto no pueda volver a ocurrir”, añadió en un comunicado enviado a AFP.
El caso tiene su origen en una investigación de la cadena inglesa BBC de 2023, “The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool”, en la que varias víctimas hablaron sobre la firma de acuerdos de confidencialidad para eventos sexuales supuestamente dirigidos por Jeffries.
El artículo citaba a 12 hombres que dijeron haber asistido u organizado eventos que incluían actos sexuales para el ahora exdirectivo de Abercrombie y su pareja Smith, recuerda la cadena NBC.
Abercrombie & Fitch se dijo “horrorizada y asqueada” por las acusaciones sobre el comportamiento de Jeffries y señaló que tiene “tolerancia cero con el abuso, el acoso o la discriminación de cualquier tipo”.
El exdirector ejecutivo de Abercrombie se retiró de la empresa con un paquete de jubilación de más de US$25 millones, de acuerdo con el documento legal citado por los medios.
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