El presidente de Guyana, Irfaan Alí, aseguró el martes que las declaraciones de su homólogo de Venezuela, Nicolás Maduro, son una “amenaza directa” contra su país y rechazó las medidas que anunció el mandatario venezolano sobre el territorio que le reclama a Georgetown.
“Esta es una amenaza directa a la integridad territorial, la soberanía y la independencia política de Guyana”, dijo Ali después de que Maduro ordenara a la estatal petrolera PDVSA entregar licencias para la explotación de recursos en la región del Esequibo, la zona que se disputa con Guyana y que es administrada por Georgetown.
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Que se proceda “a crear la división PDVSA-Esequibo” y que de “inmediato procedamos a conceder las licencias operativas para la operación y explotación de petróleo, gas y minas en toda el área”, dijo Maduro en una reunión con el alto gobierno para anunciar una serie de medidas para “recuperar” la zona en disputa, llevada a cabo el martes.
Alí anunció que el miércoles llevará “el asunto al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para que ese organismo tome las medidas apropiadas”. También informó que se comunicó con el secretario general de la ONU, António Guterres, y con el Comando Sur de Estados Unidos para informarles de lo ocurrido. “No permitiremos que se viole nuestro territorio, ni que el desarrollo de nuestro país se vea obstaculizado por esta amenaza desesperada”.
El Gobierno venezolano planea implementar un conjunto de acciones para “recuperar” el Esequibo, tras la celebración del referendo del pasado domingo, en el que se consultó a la población si Caracas debe seguir con su reclamo sobre la región en disputa.
En la consulta participaron más de 10,4 millones de votantes, la mitad del padrón electoral, y más del 95 % estuvo de acuerdo en que la zona pase a ser una provincia más de Venezuela, un resultado que no cambia en nada el litigio que ambos países tienen en la Corte Internacional de Justicia sobre la región, cuya jurisdicción rechaza Caracas. El movimiento del Gobierno chavista llegó después de que Guyana otorgara permisos de exploración a seis empresas y que Caracas denunció por ser concedidas en “aguas pendientes por delimitar”.
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Ley para anexar el Esequibo
Venezuela y Guyana se disputan desde hace más de un siglo este territorio, una región de 160.000 km² rica en petróleo y minerales, que actualmente es administrada por Guyana. La disputa se reavivó después de que la estadounidense ExxonMobil descubriera grandes reservas de petróleo en la zona. Las tensiones, sin embargo, se elevaron después de que Guyana otorgara licitaciones para la explotación de estos yacimientos, lo que provocó que Venezuela convocara el referendo.
Maduro propuso elaborar una ley especial para “prohibir” la contratación con las empresas que trabajan bajo las concesiones otorgadas por Guyana. “Propongo (que se les den) tres meses a todas esas empresas para que se retiren de esas operaciones en el mar por delimitar. Estamos abiertos a conversar”.
Con base en el resultado de la consulta del domingo, Maduro dijo que ejercerá el “poder” que le otorgó el pueblo y propuso una ley para “la creación de la Guayana Esequiba”, una provincia de la región en disputa bajo la administración de Caracas. La ley comenzará a ser discutida el miércoles.
Guyana, en “alerta máxima”
Maduro ordenó la creación de una “zona de defensa integral de la Guayana Esequiba”, una zona militar que estará ubicada en una población cercana a la zona en disputa, en el pueblo de Tumeremo, estado de Bolívar, al sur del país. El mandatario no ofreció detalles, pero el jefe de esta división será el mayor general Alexis Rodríguez Cabello. El presidente guyanés, en tanto, dijo que sus soldados están en “alerta máxima”.
En los próximos días, el Gobierno venezolano también planea otorgar cédulas de identidad a la población de la zona en disputa, a través de una oficina de documentación cerca al territorio en disputa.
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China, aliada de Venezuela y su principal prestamista, dijo el miércoles que apoya a los dos países, “buenos amigos” de Pekín, “para resolver adecuadamente las cuestiones sobre la delimitación de las fronteras”. El portavoz de la cancillería, Wang Wenbin, declaró: “Esto concuerda con los intereses de los pueblos de ambos países, y también favorece la estabilidad, la cooperación y el desarrollo en la región de Latinoamérica y el Caribe”.
Caracas argumenta que el río Esequibo es la frontera natural con Guyana, por lo que el territorio en disputa formaría parte de Venezuela, como en 1777, cuando era colonia de España. Además, apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba las bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899 que definió los límites actuales. Guyana defiende eso y pide que sea ratificado por la Corte Internacional de Justicia, cuya jurisdicción desconoce Caracas.
Los respaldos que tendría Guyana
En los últimos días de noviembre, Georgetown planteó la posibilidad de establecer bases militares en el Esequibo con apoyo extranjero. “Nosotros estamos interesados en mantener la paz en nuestro país y en nuestras fronteras, pero hemos estado trabajando con nuestros aliados para garantizar un plan para todas las eventualidades”, aseguró en una rueda de prensa el vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo. “Tendremos la visita de dos equipos del Departamento de Defensa de Estados Unidos y una representación de alto nivel. Todas las opciones disponibles serán aprovechadas”, agregó.
Desde el referendo, Estados Unidos ha hecho pública su posición al respecto. Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, aseguró que el Gobierno estadounidense apoya una “resolución pacífica” a la disputa fronteriza e hizo un llamado a Venezuela y Guyana a encontrar otras maneras de resolver sus diferencias. “El laudo de 1899 determinó que la frontera terrestre entre Venezuela y Guyana debe respetarse hasta que las partes lleguen a un nuevo acuerdo o un organismo legal competente decida lo contrario”, aseguró en una rueda de prensa el funcionario.
Sin embargo, eso no cayó bien en Venezuela, donde las palabras de Miller fueron catalogadas de “intromisión inaceptable” y donde se cree que Washington, junto al “imperialismo británico”, consumó un fraude con el Laudo Arbitral de París de 1899, que cedió el Esequibo al Reino Unido y que Venezuela considera nulo. Según el canciller venezolano, Yvan Gil, “resulta inmoral y hasta criminal pedirle a Venezuela aceptar el pretendido despojo”.
Otro actor en el conflicto, al cual Guyana recurrió en 2018, es la Corte Internacional de Justicia, la cual, a pocos días del referendo impulsado por Maduro, le pidió a Venezuela no tomar ninguna medida “que modifique la situación que actualmente prevalece” en el territorio en disputa del Esequibo. De hecho, su primer contacto con el tribunal internacional buscó que la Corte confirmara la validez jurídica y vinculante del “Laudo sobre el Límite entre la Colonia de la Guayana Británica y los Estados Unidos de Venezuela”, que data del 3 de octubre de 1899. Tras una evaluación, la Corte dictó su sentencia, determinando que tiene competencia para examinar el caso y que puede pronunciarse sobre las reclamaciones de Guyana. Sin embargo, la decisión final podría tomar años.
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