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El accidente vehicular que se dio en Panamá en la madrugada de este miércoles ha dejado, hasta el momento, 40 personas fallecidas. El autobús, que transportaba migrantes desde el extremo oriental de Colombia, en Chocó, se estrelló en la carretera y cayó a un precipicio, según informó el Servicio Nacional de Migración (SNM) panameño.
Medios locales aseguraron que el vehículo transitaba alrededor de las 4 a.m., cuando chocó con otro vehículo y cayó a un barranco, “donde impactó contra una piedra de gran tamaño y un minibús estacionado”.
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A través de un comunicado el SNM detalló que “la información preliminar (...) indica que 39 personas, lamentablemente, han perdido la vida”.
En un primer momento, las autoridades panameñas desconocían la nacionalidad de las personas que se transportaban en el bus. Sin embargo, el canciller de Cuba, Bruno Rodríguez, informó en Twitter que entre los muertos hay “ciudadanos cubanos”.
Trasladamos sentidas condolencias a familiares y allegados de las víctimas del lamentable accidente de tránsito en Gualaca, Panamá, que involucra a migrantes irregulares, entre ellos a ciudadanos cubanos. pic.twitter.com/WzLoh1MHGv
— Bruno Rodríguez P (@BrunoRguezP) February 15, 2023
Colombia y Ecuador también confirmaron la muerte de varios de sus connacionales.
“Esta noticia es lamentable para Panamá y para la región. El Gobierno Nacional extiende sus condolencias a los familiares de los fallecidos en este accidente, y reitera su compromiso con seguir brindando ayuda humanitaria y condiciones dignas para enfrentar la migración irregular”, tuiteó el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo.
“Informes preliminares nos arrojan que el conductor se pasó la entrada del albergue y que al dar la vuelta tuvo este accidente, cuyas causas están en investigación”, manifestó a periodistas la directora de Migración, Samira Gozaine.
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Unicef indicó en una nota enviada a la AFP que “al menos tres niños” murieron en el accidente.
El vehículo trasladaba a los extranjeros desde Colombia hacia un albergue en la localidad de Gualaca, en la provincia de Chiriquí, unos 400 km al oeste de Ciudad de Panamá, en la frontera con Costa Rica. Desde ahí los migrantes emprenderían viaje hacia el norte. El vehículo se accidentó muy cerca del albergue, tras casi 14 horas de viaje para recorrer cerca de 700 kilómetros.
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Según la subdirectora de Migración, María Isabel Saravia, el accidente dejó más de 20 heridos. También detalló que en el autobús viajaban 66 migrantes, entre ellos 20 menores, junto a dos conductores, uno de los cuales falleció.
Récord de migrantes
La selva del Darién se ha convertido en un corredor para la migración irregular que viaja de Sudamérica a Estados Unidos a través de América Central.
Esta frontera natural de 266 km de largo y 575.000 hectáreas de superficie está plagada de peligros, como animales salvajes, ríos caudalosos y grupos criminales.
Pese a ello, y según datos del gobierno panameño, en 2022 ingresaron a Panamá por el Darién 248.000 personas, la mayoría venezolanos, una cifra que ya superó los registros del año anterior, cuando lo hicieron 133.000 migrantes. Unos 60 migrantes murieron en 2022 cruzando esta ruta.
Tras el accidente, el ministro de Seguridad, Juan Manuel Pino, informó que 37.000 personas han entrado este año al país por el Darién.
“Nos preocupa el fuerte aumento de niños que cruzan la peligrosa selva del Darién en su camino hacia América del Norte. En los primeros 45 días de este año, un estimado de 7.000 niños han cruzado a pie la selva” lamentó la representante de Unicef en Panamá, Sandie Blanchet.
“Es parte del riesgo”
Debido a la cantidad de migrantes, el gobierno panameño, en conjunto con distintas agencias de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales, ha levantado varios albergues en el Darién.
En esos centros reciben ayuda humanitaria, alimentación y distintos servicios médicos y sociales, para posteriormente ser trasladados al albergue de Gualaca.
El autobús era uno de los que trasladan diariamente a cientos de migrantes desde la frontera con Colombia hasta la frontera con Costa Rica. Este transporte es organizado por el gobierno panameño y el precio del pasaje cuesta 40 dólares.
“Es lamentable este accidente de tránsito, son personas que están buscando mejores condiciones de vida [...], pero es parte del riesgo” de hacer esta travesía, dijo Gozaine a Telemetro.
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