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Una investigación de The Associated Press reveló que la Administración de Control de Drogas (DEA) habría llevado a cabo una operación secreta para espiar a altos funcionarios venezolanos. Un memorándum obtenido por la agencia detalla que el órgano envió agentes encubiertos a Venezuela para construir casos de narcotráfico contra dirigentes, en una violación del derecho internacional.
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El documento de 15 páginas amplía los detalles de la “Operación Tejón de Dinero” de la DEA, que fue realizada “unilateralmente y sin notificar a los funcionarios venezolanos”. Esta estuvo dirigida a decenas de personas, incluido Álex Saab y el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quien hace poco aseveró que la DEA y la CIA llevaban a cabo acciones para desestabilizar el país.
El memorándum salió a la luz por accidente, pues fue subido entre docenas de pruebas gubernamentales por la Fiscalía Federal de Manhattan en un juicio de conspiración de soborno a dos exsupervisores de la DEA, quienes habrían sido parte del operativo en Venezuela. Un periodista de la AP encontró el documento y preguntó a las autoridades por la información, pero lo retiraron horas después. La organización y el Departamento de Justicia se han negado a responder a preguntas sobre el memorándum. De igual forma, el Ministerio de Comunicaciones venezolano no respondió a solicitudes de comentarios.
El documento fue redactado en el mandato de Donald Trump, en un momento de “máxima presión” para destituir a Maduro, quien acababa de ser reelegido en el 2018. El plan era que al menos tres informantes de la DEA llegaran a Venezuela y registraran las actividades de altos funcionarios con nexos con el narcotráfico. El texto tuvo que pasar por la aprobación del Comité de Revisión de Actividades Sensibles, un panel del Departamento de Estado y de Justicia que trata temas éticos, legales y de política exterior.
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Wes Tabor, un exfuncionario de la DEA, aseguró a AP que la organización es “la policía del mundo” y este tipo de operaciones son una herramienta eficaz para obtener información en países en los que “las líneas borrosas entre el Estado y el mundo criminal han hecho que sea un punto de tránsito ideal para hasta el 15 % de la cocaína del mundo”.
“No estamos en el negocio de acatar las leyes de otros países cuando esos países son regímenes rebeldes y las vidas de niños estadounidenses están en juego. Y en el caso de Venezuela, donde nos están inundando de droga, vale la pena correr el riesgo”, afirmó Tabor.
La “Operación Tejo de Dinero” comenzó en el 2013 por iniciativa de la DEA y los fiscales de Miami que investigó a cerca de 100 personas en territorio venezolano, según fuentes familiarizadas con la operación citadas por AP. No se sabe si el operativo sigue funcionando, pues con la llegada de Joe Biden a la presidencia ha cambiado el trato, con la suspensión de algunas sanciones y buscando una negociación con Maduro para la democratización de Venezuela.
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Frente a esta información, expertos legales consultados por AP aseguran que no hay ninguna corte o tribunal que tenga jurisdicción para responsabilizar a Estados Unidos por espionaje en territorio extranjero. Lo más probable es que siga aumentando la tensión entre el Gobierno estadounidense y el venezolano. Según Evan Criddle, profesor de derecho en William & Mary en Virginia, la revelación impulsará a “los diplomáticos venezolanos a registrar sus objeciones y potencialmente inhiba la cooperación futura”.
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