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Tras la muerte de seis obreros latinos, cuatro de ellos aún desaparecidos, por el colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, la comunidad hispana pide reflexionar sobre el rol que cumplen los latinos en algunos trabajos en Estados Unidos.
En el marco de las elecciones presidenciales, donde líderes políticos anti-migrantes, como Donald Trump, buscan llegar al poder, el futuro de muchos ciudadanos extranjeros está en duda.
“Los migrantes vienen por empleos que se sabe que los americanos no quieren”, dijo Luis Vega, activista y extrabajador de la construcción, a AFP “¿Quién quiere andar limpiando los cuartos de hotel? ¿Quién quiere andar en el sol? ¿Quién quiere estar en el campo trabajando?”, cuestionó.
Los obreros eran originarios de México, Guatemala, El Salvador y Honduras. Trabajaban durante el turno de la noche arreglando baches en el famoso puente, pero esa madrugada del 26 de marzo un carguero de más de 96.600 toneladas chocó contra el puente, arrojándolos al agua peligrosamente fría.
Durante las jornadas de búsqueda, que duraron un día, se dieron por muertos a los trabajadores. Después de varias horas, las autoridades dijeron que era prácticamente imposible sobrevivir en el agua helada de 15 metros de profundidad, y era demasiado peligroso para los buzos navegar por el agua oscura entre escombros afilados. Dos cuerpos fueron recuperados, cuatro más siguen en el río Tatapsco.
“Los inmigrantes hacemos el trabajo”, dijo a MSNBC Tom Pérez, director de la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca, “y eso fue lo que hicimos hace un par de noches, las seis personas que fallecieron y los dos que sobrevivieron. Esto es Estados Unidos: los inmigrantes reparando los baches”, alertó.
Los hispanos representan el 16,2 % de la fuerza laboral de EE. UU. Pero en áreas como la construcción, una industria que presenta escasez de mano de obra, los latinos representan una fuente importante de mano de obra, con uno de cada tres trabajadores de este sector (31,5 %).
En estados como Arizona, donde el salario mínimo por hora es de US$14,35, los obreros reciben entre US$80 y US$100 por día.
CNN se encargó de recoger las historias de las víctimas del accidente. Algunas retratan la historia de muchos otros latinos que tienen múltiples trabajos para sostener a su familia y otras de los que viajan a Estados Unidos en busca de una vida mejor para ayudar a sus familias en sus países de origen. La constante de los relatos es la necesidad económica que obliga a los inmigrantes a aceptar empleos riesgosos.
“La mayoría de la gente en este país no se da cuenta de la magnitud de nuestro trabajo y nuestro aporte. Aquí solo se escucha que vivimos de estampillas y la ayuda del gobierno, pero no es así, están equivocados”, dijo a EFE Carlos Crespo, un trabajador mexicano en el estado de Maryland, donde ocurrió la tragedia.
Baltimore sigue buscando a las víctimas del colapso del puente
Para continuar con la búsqueda de las cuatro víctimas desaparecidas y retirar los escombros del puente, la Guardia Costera de Estados Unidos abrió un canal alternativo exclusivo para las embarcaciones de limpieza.
El canal será ubicado en el lado noreste del canal principal, tiene una profundidad de control de más de 3 metros (11 pies), así como más de 80 metros (264 pies) de ancho y casi 29 metros (95 pies) de largo, informó la Guardia Costera del estado de Maryland.
“Este es un primer paso importante en el camino hacia la reapertura del puerto de Baltimore”, declaró en un comunicado el capitán y comandante de esa división, David O’Connell.
En un comunicado, las autoridades federales de Maryland comentaron que algunas embarcaciones consideradas “esenciales” en la actividad del estado también tendrán paso, sin embargo, no podrán ser navíos muy grandes. El canal servirá más que todo para los barcos implicados en las operaciones de limpieza y socorro.
Durante los próximos meses, en un proceso muy complejo, las naves de limpieza retirarán entre 3.000 a 4.000 toneladas de restos (acero y concreto) que se extienden a 15 metros de profundidad en el río Patapsco tras el choque de un buque de carga contra una columna del puente.
Las operaciones comenzaron el 31 de marzo con equipos de buceo que inspeccionaron partes de la estructura y revisaron el barco, otros trabajadores en ascensores utilizaron sopletes para cortar el acero retorcido que sobresalía del agua. Aún no se tienen fecha de finalización para la reapertura del canal o la reconstrucción del puente, dijo el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, en “Face the Nation” de la CBS.
Buttigieg también comentó que una grúa de 1.000 toneladas de capacidad de elevación está en el sitio y una grúa de 600 toneladas está en camino para ayudar a eliminar las piezas desmanteladas del puente.
Para el viernes 5 de abril está programada una visita del presidente Joe Biden, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Allí se reunirá con funcionarios estatales y locales y obtendrá una “visión en el lugar” de los esfuerzos de respuesta federal, expresó Jean-Pierre.
La comunidad hispana espera que en esta visita también se hable sobre las condiciones laborales de la comunidad. “A los trabajadores latinoamericanos, sin importar si tienen papeles o no, hay que tratarlos con salario, beneficios, protecciones y con los derechos que recibe cualquier otro en el país”, puntualizó Crespo.
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