Los trabajadores de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, ubicada en el norte de Chile, anunciaron el viernes el fin de una huelga de tres días, tras alcanzar un acuerdo con la multinacional australiana BHP para mejoras laborales. Según la organización sindical, las partes alcanzaron acuerdos en materia de retiro, cobertura del 100 % del plan de salud y mejoras en educación para los trabajadores y sus hijos.
“Tras la abrumadora aceptación de nuestras bases, hemos acogido la nueva propuesta de la empresa”, señaló en un comunicado el sindicato Nº1 de Escondida. Por su parte, BHP informó que logró un “consenso para una propuesta de contrato colectivo”.
Con una producción de más de un millón de toneladas métricas al año, Minera Escondida —propiedad de la australiana BHP, Rio Tinto y la japonesa Jeco— ubicada en la cordillera de la desértica región de Antofagasta, en el norte de Chile, es por amplia diferencia la mayor proveedora de cobre en el mundo.
En 2017, los trabajadores de Escondida realizaron una huelga de 44 días, la más prolongada de la historia de la minería chilena. En ese entonces, la paralización de actividades generó US$740 millones de pérdidas y significó una contracción de cerca de 1,3 % del PIB chileno de ese año. En esta ocasión, la huelga se produjo en un ciclo de alza en el precio del cobre. En mayo, Chile elevó la estimación oficial para el precio promedio anual del metal para 2024 a US$4,30 por libra física, desde un estimado previo de US$3,85.
Por ello, en parte, los trabajadores también exigían recibir, en conjunto, una cifra equivalente al 1 % del total de los dividendos que la firma paga a sus accionistas, lo cual se traduce en unos US$35.000 por persona en concepto de bonos y préstamos, explicó el sindicato. Este punto central está “prácticamente logrado”, señalaron. De ser aprobado, unos 2.400 trabajadores se beneficiarán de este arreglo. El cobre y el litio, del que Chile es el segundo productor mundial, son metales críticos para la fabricación de baterías y autos eléctricos necesarios para la transición energética, destinada a enfrentar al cambio climático.
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