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Este jueves 21 de abril, la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el principal órgano judicial de Naciones Unidas, dará a conocer el fallo del tercer caso de Nicaragua contra Colombia, en lo que se denominó como “supuestas violaciones de derechos soberanos y espacios marítimos en el mar Caribe”. Esta vez, no está en riesgo ningún territorio o delimitación, sino la defensa de los derechos de pesca de esta comunidad. ¿Por qué?
“La Corte está llamada a resolver cuáles son los derechos de pesca que tienen los habitantes (colombianos) del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina en la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Nicaragua”, le comentó a este diario Fabián Cárdenas, profesor de derecho internacional de la Universidad Javeriana, el 20 de septiembre del año pasado, día que comenzaron las audiencias orales en La Haya.
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Y es que Nicaragua, en sus argumentos ante la Corte, dijo que esos derechos de pesca no existen. Y estableció, por ejemplo, que la pesca que ejercen los raizales, con apoyo del Gobierno colombiano, es cada vez más tecnificada —con el uso de sistemas de refrigeración y GPS—, lo que le quitaría su carácter artesanal.
¿Cómo este fallo podría impactar a la comunidad?
Kent Francis James, abogado de la Universidad Externado de Colombia, y miembro del “Raizal Team”, presentó sus argumentos en la CIJ contra Nicaragua en septiembre del año pasado. Su intervención se dio en un momento clave e histórico: fue la primera vez que un miembro de la comunidad raizal intervino en este diferendo.
Momento histórico en La Haya: Kent Francis James, representante de la comunidad raizal, intervino en la @CIJ_ICJ como miembro del equipo de defensa de #ColombiaEnLaHaya. Gobernador @EVERTHHAWKINS también estuvo presente pic.twitter.com/LA9kd6vQx4
— Cancillería Colombia (@CancilleriaCol) September 22, 2021
James sostuvo que cualquier decisión que tome la CIJ en este caso, tendrá un impacto en los pueblos que habitan en esta zona. “Los raizales dependen de los derechos de pesca tradicionales que se extienden por las grandes zonas marítimas que se cuestionan en este caso”, afirmó en su discurso del 22 de septiembre de 2021. También hizo un recuento histórico de cómo, desde tiempos de la esclavitud, han sido ellos quienes habitan esta zona.
“El mar es un espacio vital para los raizales, una ruta comercial para los pueblos criollos. Es su patrimonio económico, y también su patrimonio cultural (...) Además, los raizales son pescadores artesanales que utilizan técnicas amigables con el medio ambiente”, agregó.
James fue embajador en Belice y en Jamaica, y en las elecciones legislativas de 2014, fue candidato al Senado por el Partido Liberal. También fue director de la Casa de la Cultura de San Andrés, y fundador del grupo musical The Rebels. Esta vez, fue comisionado por el presidente Iván Duque para participar como embajador en las audiencias de Colombia ante la CIJ.
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En diálogo con este diario, el representante de la comunidad raizal sostuvo que cuando el país perdió 75.000 km² de mar (en el fallo de 2012), esto fue negativo para el pueblo raizal, y que trazar fronteras no reconoce la esencia cultural de los habitantes del archipiélago. “Cuando se analiza el territorio que le fue asignado a la República de Nicaragua, con uso económico exclusivo, es muy duro porque históricamente las regiones de pesca han sido nuestras. Los nombres y los descubrimientos se los debemos a los raizales de Providencia, Santa Catalina y San Andrés. Así lo dicen las cartas náuticas”, comentó James.
¿Qué dijo la defensa de Colombia sobre este asunto?
El abogado Eduardo Valencia Ospina, el único colombiano que actuó como abogado en el equipo de defensa de Colombia, aseguró que, si bien “los métodos y medios de pesca han evolucionado para adaptarse, la meta de la actividad es la misma: la alimentación de las comunidades”. Ospina agregó que decisiones de otros tribunales internacionales han reconocido que los derechos de pesca no pueden ser limitados por los límites de los mares territoriales.
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