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Robert Roberson, un preso de 57 años condenado a la pena de muerte por matar a su hija de dos años en Texas, se salvó de la inyección letal que tenía programada por una decisión de la justicia estatal. La Corte Suprema de Texas bloqueó la orden de ejecución a menos de dos horas de la hora prevista para que el hombre fuera ejecutado en la penitenciaria estatal de Huntsville.
Según el detective principal del caso, Roberson es inocente y la acusación se basa en pruebas “basura”. Más de 80 legisladores de Texas, incluidos unos 30 republicaron, solicitaron que la ejecución fueran pospuesta para darle al acusado una última oportunidad de testificar la próxima semana.
La historia en los tribunales parecía no tener fin. Un juez del condado de Travis recibió la solicitud de los legisladores y bloqueó la ejecución a última hora, pero el Tribunal de Apelaciones del estado revocó este primer fallo horas más tarde. Los legisladores apelaron a la decisión y la Corte Suprema de Texas terminó emitiendo una orden judicial para detener la ejecución sobre las 10 de la noche.
“Estaba conmocionado, por decir lo menos. Alabó a Dios y agradeció a quienes lo apoyaban. Y eso es más o menos lo que tenía que decir”, dijo Amanda Hernández, portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas, sobre la reacción de Roberson.
El apodo de ‘Forrest Gump’ y los detalles del caso
El caso de Roberson se remonta a dos décadas atrás. Roberson dijo que puso una película con su hija y que ambos se quedaron dormidos en la misma cama, y que se despertó después de escuchar los gritos de Curtis y la vio en el suelo. La niña tenía sangre en los labios y un hematoma debajo de la barbilla, que Roberson limpió. Roberson dijo que permaneció despierto durante varias horas para asegurarse de que la pequeña estuviera bien y se volvió a dormir. Por la mañana, la niña no respondía.
Roberson llevó a su hija Nikki Curtis al hospital en Palestine, Texas, el 31 de enero de 2002. Les dijo a los médicos que ella estaba enferma, tenía fiebre y se había caído de la cama. Según los documentos judiciales, la niña no respiraba y tenía la piel de color azul. Fue trasladada de urgencias a un hospital en Dallas en donde fue declarada muerta. Allí, los médicos declararon que había sufrido el síndrome del bebé sacudido, una afección en la que se sacude repetidamente a un bebé o un niño pequeño, lo que provoca que su cerebro golpee el interior del cráneo.
En 2020, la Asociación Estadounidense de Pediatría dijo que el síndrome del bebé sacudido había sido “malinterpretado” por las autoridades legales y sanitarias. Un neurocirujano que ayudó a crear la hipótesis ha dicho que su trabajo fue distorsionado y que se han diagnosticado casos erróneamente. Desde entonces, los tribunales civiles y militares de Estados Unidos han exonerado al menos a 30 personas en casos de síndrome del bebé sacudido desde 1992.
Los abogados del acusado aseguran que la hija de Roberson murió por una neumonía no diagnosticada y falta de atención médica oportuna en un hospital de un pueblo rural de Texas. Detallan que, días antes de su fallecimiento, Roberson buscó atención médica para su hija porque presentaba problemas respiratorios, pero fue enviada de vuelta a casa con un tratamiento que empeoró su condición.
También sostienen que su caso se encuentra entre las condenas injustas y citan a expertos médicos que afirman que la muerte de Curtis se debió a una neumonía viral y bacteriana grave. Además, médicos y policías aseguraron que Roberson no mostraba emociones, lo que ayudó a construir el caso en su contra, pero esto pudo deberse a su espectro autista, diagnosticado posteriormente a la condena. Según la defensa, esto condicionó la acusación.
“Texas se está preparando para ejecutar a Forrest Gump”, consideró la abogada de Roberson, Gretchen Sween, en referencia al protagonista de la película que interpretó Tom Hanks. Describió a su defendido como un hombre bondadoso y que atravesó problemas desde su juventud, por su autismo.
“No se trata de un caso en el que el sistema se equivocó de persona, sino de uno en el que no se cometió ningún delito”, dijo el escritor y abogado John Grisham.
Se espera que la próxima semana Roberson pueda testificar. Sus abogados han solicitado al gobernador de Texas, Greg Abbott, un indulto, pero la Junta de Libertad Condicional de Texas no lo recomendó. Por ahora, el equipo de defensa y el acusado han celebrado la prórroga que le fue concedida.
“Vivirá para luchar otro día. El gran equipo que lucha por Robert Roberson –gente de todo Texas, del país y del mundo– está eufórico esta noche porque un contingente de valientes legisladores bipartidistas de Texas decidió investigar en profundidad los hechos del caso de Robert, que ningún tribunal había considerado aún, y reconoció que valía la pena luchar por su vida”, dijo la abogada del acusado, Grecthen Sween.
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