¿Quién es Kent Francis James, la voz de los raizales en Colombia ante La Haya?

Kent Francis James, representante de la comunidad raizal, intervino en la CIJ como miembro del equipo de defensa de Colombia.

Foto: Cancillería

Este miércoles arrancó la defensa de Colombia ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya (CIJ). Esta vez, la intervención colombiana tuvo un momento clave e histórico: un miembro de la comunidad raizal, Kent Francis James, intervino en la CIJ por primera vez en este diferendo.

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James sostuvo que cualquier decisión que tome la CIJ en este caso, tendrá un impacto en los pueblos que habitan en esta zona. “Los raizales dependen de los derechos de pesca tradicionales que se extienden por las grandes zonas marítimas que se cuestionan en este caso”, afirmó en su discurso.

Kent Francis James es abogado de la Universidad Externado de Colombia. Arrancó en la política desde 1984 como cofundador del Movimiento Amplio de Reivindicación. Fue consejero del Intendente de San Andrés, y en 1991 fue nombrado como primer gobernador del departamento de San Andrés y Providencia en el gobierno de César Gaviria.

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Fue embajador en Belice y en Jamaica, y en las elecciones legislativas de 2014, fue candidato al Senado por el Partido Liberal. También fue director de la Casa de la Cultura de San Andrés, y fundador del grupo musical The Rebels. Esta vez, James fue comisionado por el presidente Iván Duque para participar como embajador en las audiencias de Colombia ante la CIJ.

“Los raizales de San Andrés, Providencia y Santa Catalina tienen un vínculo natural con el mar: viven de él y lo consideran parte de su hábitat natural. Cualquier restricción a sus tradiciones históricas y culturales tendría un impacto significativo y negativo en su forma de vida e identidad”, dijo. Y es que en este proceso, La CIJ deberá determinar si Nicaragua ha violado derechos de pesca de los raizales y otros habitantes del archipiélago, y si deben garantizarse o no.

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“El mar es un espacio vital para los raizales, una ruta comercial para los pueblos criollo. Es su patrimonio económico, y también su patrimonio cultural (...) Además, los raizales son pescadores artesanales que utilizan técnicas amigables con el medio ambiente”, sostuvo Kent Francis James. Su intervención es clave porque, como lo explicó Fabián Cárdenas, profesor de Derecho Internacional de la Universidad Javeriana, es en este punto donde reposa una de las más grandes responsabilidades de la defensa colombiana.

“Jurídicamente, la Corte está llamada a resolver cuáles son los derechos de pesca que tienen los habitantes (colombianos) del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina en la Zona Económica Exclusiva de Nicaragua”, sostuvo Cárdenas.

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