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Un hombre chocó su camioneta contra una multitud que celebraba el Año Nuevo en el corazón del Barrio Francés en Nueva Orleans, Estados Unidos. Según los primeros reportes, el atropellamiento dejó 10 muertos y cerca de 25 heridos. El sospechoso escapó de la escena al encontrarse con policías, con quienes intercambió disparos hasta ser abatido por uno de los oficiales.
“Este hombre, el perpetrador, disparó contra nuestros agentes desde el vehículo cuando lo estrelló. Dos policías fueron tiroteados. Se encuentran estables”, dijo la superintendenta de Policía, Anne Kirkpatrick, al asegurar que el atacante “intentó atropellar a la mayor cantidad de personas posible”. “Estaba decidido a provocar la masacre y el daño que causó”, remató.
En las primeras horas del año, la zona estaba repleta de personas que celebraban en el Barrio Francés, un distrito famoso por sus bares, restaurantes y su historia del jazz. Aunque el incidente no está siendo tratado como un ataque terrorista, Kirkpatrick dijo que el vehículo fue conducido a “muy alta velocidad” y de manera “muy intencional”.
Testimonios e investigación por posible terrorismo
“Una vez que pasó junto a nosotros, escuchamos disparos y vimos a la policía corriendo en esa dirección”, señaló a CBS Nicole Mowrer, una ciudadana que presenció el ataque. “Cuando cesaron los disparos, salimos a la calle y nos encontramos con muchas personas que habían sido alcanzadas. (Queríamos) ver qué podíamos hacer para ayudar”, añadió.
El FBI, que asumió el mando operativo de las investigaciones, también informó que un supuesto artefacto explosivo improvisado fue hallado en el lugar del incidente. Según las autoridades municipales, la vigilancia fue intensa durante el Año Nuevo, ya que la ciudad se preparaba para recibir a multitudes.
“Estamos trabajando para confirmar si se trata de un artefacto viable o no”, dijo la agente especial Alethea Duncan en conferencia de prensa.
Nueva Orleans es uno de los destinos más visitados de Estados Unidos y el incidente se produjo poco antes de que la ciudad albergue un importante partido de fútbol americano, conocido como Sugar Bowl, en el que participan equipos de la Universidad de Georgia y Notre Dame. El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, describió el incidente como un “horrible acto de violencia”.
Trump y Biden reaccionan al ataque
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, vinculó el ataque con la inmigración irregular, el tema que estuvo en el centro de la campaña electoral que le lleva de vuelta a la Casa Blanca.
“Dije que los criminales que están llegando son mucho peores que los que tenemos en el país (...) y terminó siendo cierto”, escribió Trump en las redes sociales. La policía aún no ha indicado cuál era la nacionalidad del atacante ni tampoco lo ha identificado.
El presidente Joe Biden dijo, por otro lado, que Estados Unidos no tolerará ataques contra su pueblo.
“No hay justificación para la violencia de ningún tipo y no toleraremos ningún ataque contra ninguna de las comunidades de nuestra nación”, dijo Biden en un comunicado tras el incidente de la madrugada de este miércoles, que dejó al menos 10 muertos, además del conductor del vehículo, y más de 35 heridos.
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