Un bus que transportaba trabajadores agrícolas inmigrantes se accidentó en una carretera estatal en el centro-norte de Florida, dejando ocho muertos y 45 heridos, según funcionarios de emergencia. En el autobús viajaban 53 personas. Según una portavoz de la Patrulla de Caminos de Florida, que está investigando el incidente, el vehículo chocó de costado con una camioneta Ford Ranger modelo 2001, atravesó una cerca y se volcó.
Las autoridades no confirmaron hacia dónde viajaba el autobús, pero la estación local WCJB informó que transportaba trabajadores empleados en una granja de sandías de la zona. Cuando se le preguntó sobre el estatus migratorio, el sheriff del condado de Marion, Billy Woods, dijo: “Todo lo que me han dicho hasta este momento es que tienen lo que necesitan para estar aquí”. En sus declaraciones, citadas por CNN, añadió: “Somos un condado agrícola muy grande, así que en esta época del año siempre tenemos trabajadores migrantes que viajan en autobuses como este”.
En la mañana del martes, luego de que se estimara que el accidente ocurrió alrededor de las 6:35 a. m., la secretaria de Relaciones Exteriores de México, Alicia Bárcena, informó que trabajadores agrícolas mexicanos estaban involucrados en este accidente. En una publicación en X, antes Twitter, la funcionaria dijo que el personal del Consulado de México en Orlando acudió al lugar “para apoyar a personas mexicanas y brindar protección consular”.
Lamento informar que ocurrió un trágico accidente automovilístico en Florida con trabajadores agrícolas mexicanos involucrados @ConsulMexOrl está en el lugar para apoyar a personas mexicanas y brindar protección consular. Para cualquier información llamen al CIAM: pic.twitter.com/0DA7Opcsg7
— Alicia Bárcena (@aliciabarcena) May 14, 2024
Entretanto, el teniente Patrick Riordan, de la Patrulla de Caminos de Florida, a través de una rueda de prensa, detalló que algunos de los heridos se encuentran en “estado muy grave”. Agregó que, “en este punto, se lleva a cabo una investigación a gran escala de los homicidios por el incidente vial (...). Puedo decirles que probablemente pasarán al menos seis meses antes de que concluyamos, concretamente, lo que ocurrió aquí”.
A través de un comunicado, la Patrulla de Carreteras de Florida informó que arrestó al conductor de la camioneta Ford, identificado como Bryan Maclean Howard, quien, al invadir el carril contrario, provocó el choque. Aunque en un primer momento se informó que hacía parte de los lesionados trasladados hacia centros médicos, la institución detalló que fue detenido por los cargos de homicidio involuntario y por conducir bajo los efectos del alcohol.
Varias autoridades quedaron al tanto de lo sucedido, entre ellas la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes del Departamento de Transporte de Estados Unidos. Una portavoz de la agencia expresó su solidaridad con las víctimas y los familiares de los fallecidos, además de que enfatizó en que la institución trabaja de la mano con los funcionarios de seguridad estatales y locales.
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