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El lunes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos anunció que rescindirá la licencia otorgada en octubre de 2023 al productor estatal de oro de Venezuela, Minerven, en respuesta a la decisión del Tribunal Superior de Justicia de ese país de mantener la inhabilitación política de la opositora María Corina Machado.
La mencionada licencia, que finalizará el 13 de febrero, había sido concedida luego de casi cuatro años de prohibición a Minerven para persuadir a los militares cercanos a Nicolás Maduro, y en control del negocio, de abandonar al líder chavista.
Según otras dos fuentes familiarizadas con las sanciones estadounidenses, Estados Unidos podría reanudar otras sanciones a Venezuela en abril, cuando se venza el período de suspensión de estas que otorgó el gobierno norteamericano. Sin embargo, la suspensión podría continuar si se le permite a Machado competir en las presidenciales.
“Tenemos opciones con respecto a sanciones”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, que recordó que en abril vence un levantamiento parcial del embargo de Estados Unidos al petróleo, gas y oro de Venezuela.
La decisión del TSJ ha causado un enorme revuelo. Según el Tribunal, que analizó la impugnación de Machado de una inhabilitación que data de 2015, el caso es “improcedente”. Machado fue inhabilitada por un año en 2015 por asistir como “embajador alterno” de Panamá a una reunión de la Organización de Estados Americanos, donde denunció supuestas violaciones a derechos humanos durante las protestas que ese año pedían “la salida” de Maduro y dejaron 40 muertos.
Sin embargo, la sanción fue extendida a 15 años en junio pasado, en el auge de su campaña en primarias.
Cabe destacar que las inhabilitaciones políticas en Venezuela son una vieja arma del chavismo para sacar del medio a sus rivales. Las impone la Contraloría, facultada por ley para tomar medidas contra funcionarios bajo investigación, aunque la Constitución establece que solo una sentencia judicial “definitivamente firme” impide aspirar a la presidencia. A pesar del fallo, la líder opositora descartó abandonar la carrera.
“Nicolás Maduro no va a escoger el candidato de la gente, porque la gente ya escogió su candidato, punto”, dijo Machado ante seguidores, tres días después de la sentencia, que tachó de “decisión grotesca”.
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“Yo recibí el mandato de casi tres millones de venezolanos que ejercieron la soberanía popular el 22 de octubre” en unas primarias en las que arrasó (92% del escrutinio). “Represento a esa mayor soberanía popular. No pueden hacer elecciones sin mí”, sentenció, descartando al mismo tiempo designar a un sustituto.
La disputa por la candidatura de Machado y la posibilidad de que las relaciones entre Washington y Caracas se congelen de nuevo ya tuvo sus primeros efectos. Los bonos venezolanos extendieron su peor ola de ventas desde el inicio de la pandemia, después de que Estados Unidos advirtiera que se restablecerán las sanciones.
Los bonos del Gobierno con vencimiento en 2027 cedieron 2,2 centavos de dólar a 19,2 centavos, la mayor caída desde marzo de 2020, según operadores y datos de precios indicativos compilados por Bloomberg. Los títulos de la estatal Petróleos de Venezuela SA, o PDVSA, con vencimiento en 2026 también perdieron un centavo.
Para los inversionistas que habían estado acumulando deuda mientras el Gobierno de Maduro comenzaba a mejorar lo lazos con Washington, la noticia no pudo llegar en peor momento. JPMorgan Chase & CO. debía decidir el 31 de enero si aumentar la ponderación del país en los índices que son ampliamente seguidos por los administradores de fondos para tomar decisiones de inversión. Actualmente, la ponderación es cero.
*Con información de Bloomberg
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