Luego de desafiar al presidente ruso, Vladimir Putin, a una pelea a puñetazos, Elon Musk emprendió una verdadera defensa de Ucrania. El multimillonario de origen sudafricano prometió enviar miles de satélites del servicio de Internet de la empresa Starlink al país europeo para mantener a la población conectada. Por meses, cerca de 20.000 unidades de Starlink le han permitido no solo a los civiles estar conectados, sino que también ayudó a las tropas estar informadas cuando las redes de teléfonos quedaban destruidas por los bombardeos de Moscú. Sin embargo, las donaciones parecen estar llegando a su fin.
CNN obtuvo una serie de documentos que indican que SpaceX, compañía de Musk, le dijo al Pentágono que ya no puede continuar financiando los satélites Starlink enviados a Ucrania y le pidió al gobierno que se hiciera cargo de los gastos. Según estimaciones, mantener a Ucrania conectada a través de estos satélites costaría cerca de US$400 millones en los próximos 12 meses. Musk dijo el viernes en su cuenta de Twitter que “la operación (de Internet para Ucrania) le ha costado a SpaceX US$80 millones en lo que va del año”.
“No estamos en posición de seguir donando terminales a Ucrania, o financiar las terminales existentes por un período de tiempo indefinido”, le dijo el director de ventas gubernamentales de SpaceX, Bryon Hargis, al Pentágono en una carta.
Para las tropas ucranianas, perder la conexión a Internet sería un duro golpe. En julio, el comandante general del ejército ucraniano, el general Valerii Zaluzhniy, le había transmitido a Musk la necesidad de enviar 8.000 satélites más, a lo que SpaceX contestó que “no tenía la capacidad financiera para hacerlo”.
“Starlink es la forma principal en que las unidades en el campo de batalla tienen que comunicarse”, le dijo una fuente a CNN.
Los satélites, de hecho, han venido presentando fallas en las últimas semanas, justo en medio de la contraofensiva del ejército ucraniano. Los apagones fueron más pronunciados en Jersón, región en donde se libran de momento las batallas más intensas entre el ejército ruso y el ucraniano. Las operaciones de Starlink en Ucrania volvieron a ser estables el miércoles, según reportó el diario Financial Tiimes. Musk y SpaceX se han negado a comentar sobre los apagones de sus satélites.
“Starlink continúa siendo una parte esencial de la infraestructura crítica”, dijo el viceprimer ministro de Ucrania a cargo de la transformación digital, Mykhailo Fedorov.
Musk le contestó: “De nada. Encantado de apoyar a Ucrania”.
Pero cabe destacar que la caridad de Musk y SpaceX no ha sido como la vende el multimillonario. Según las cifras de su compañía, Estados Unidos, Polonia y otras entidades han costeado alrededor del 85 % de los 20.000 satélites enviados a Ucrania. También han pagado el 30 % de la conectividad a Internet.
“Tienen el descaro de parecer héroes”, le dijo una fuente militar, molesta por la situación, a la cadena estadounidense CNN.
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Los altos mandos del Pentágono están irritados con la solicitud de SpaceX, la cual le costaría unos US$120 al gobierno hasta finalizar el año, según estimaciones.
Si bien el multimillonario fue elogiado por Kiev al principio de la guerra por proporcionarles Internet, Musk enfureció al gobierno ucraniano en los últimos días, luego de declarar que Ucrania debía ceder Crimea a Moscú.
Si Ucrania se queda sin Internet en este momento, eso afectaría “todos los esfuerzos de los ucranianos para superar ese frente”, según le comentó una persona bajo anonimato a CNN.
“Se podría decir que está tratando de obtener dinero del gobierno o simplemente tratando de decir ‘Ya no quiero ser parte de esto’”, dijo una persona familiarizada con las solicitudes de Ucrania para Starlink a CNN.
Esta revelación llega pocas horas después de que Twitter reportó que Elon Musk está bajo investigación del gobierno de EE. UU. en relación con la compra de esta compañía.
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