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Luego de que se conoció que Estados Unidos ayudaría a Australia a adquirir una flota de submarinos de propulsión nuclear con la cooperación de Reino Unido, Francia acusó al presidente Joe Biden de actuar como su predecesor, Donald Trump, y apuñalarlos por la espalda. ¿Por qué?
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Los franceses tenían un contrato para proporcionarle submarinos a Australia por US$90 mil millones, el cual, desde luego, quedó cancelado con la entrada del nuevo acuerdo. “Esta decisión brutal, unilateral e impredecible me recuerda mucho a lo que solía hacer el señor Trump”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, a un medio local francés. “Estoy enojado y amargado. Esto no se hace entre aliados”.
Hace tan solo dos semanas, los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de Australia habían reconfirmado el acuerdo con Francia. Incluso, en junio, el presidente francés, Emmanuel Macron, elogió décadas de cooperación futura cuando recibió al primer ministro australiano, Scott Morrison, informó Reuters. “Es una puñalada por la espalda. Creamos una relación de confianza con Australia y esa confianza se ha roto”, dijo Le Drian, de acuerdo con la misma agencia.
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Desde entonces, la reacción de las naciones implicadas en el asunto no se hizo esperar:
- Macron pedirá a Biden una aclaración sobre lo que “parece ser una importante ruptura de confianza”, afirmó este domingo el portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal, en la cadena BFMTV. “Habrá una conversación telefónica en los próximos días entre los dos presidentes, por iniciativa de Biden”, agregó el portavoz.
- A su vez, este viernes 17 de septiembre, Francia llamó a consultas a sus embajadores en Estados Unidos y Australia, a quienes acusó de mentir sobre la ruptura del contrato.
- También anuló una reunión prevista para esta semana entre la ministra francesa de Defensa, Florence Parly, y su par británico, Ben Wallace, indicó el domingo por la noche una fuente del ministerio francés a AFP.
¿Qué dice Australia?
El primer ministro australiano, Scott Morrison, rechazó las acusaciones francesas de haber mentido sobre ese contrato de compra de submarinos. “Creo que tenían todas las razones para saber que teníamos profundas y graves reservas sobre el hecho de que las capacidades del submarino de clase Attack no respondían a nuestros intereses estratégicos, y dejamos muy claro que tomaríamos una decisión en función de nuestro interés nacional”, declaró Morrison en una rueda de prensa en Sídney.
Morrison agregó que entendía la decepción del gobierno francés, pero afirmó que había planteado problemas con el acuerdo hace algunos meses, al igual que otros ministros del gobierno australiano. Para el dirigente habría sido una “negligencia” seguir adelante con el contrato a pesar de que los servicios de inteligencia y de defensa de Australia le habían aconsejado que iría en contra de los intereses estratégicos del país. “No me arrepiento de la decisión de anteponer el interés nacional de Australia. Nunca me arrepentiré”, afirmó.
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Por su parte, el ministro australiano de Defensa, Peter Dutton, dijo este domingo que su gobierno había sido franco, abierto y honesto con Francia acerca de sus preocupaciones sobre el acuerdo, que estaba por encima del presupuesto y con años de retraso. “Nunca estuvimos al corriente de las intenciones australianas. Sus afirmaciones son inexactas”, respondió su homóloga francesa, Florence Parly, durante un viaje oficial a Níger.
A su vez, la nueva ministra británica de Exteriores, Liz Truss, defendió este domingo la posición de Londres en el acuerdo de defensa con Estados Unidos y Australia. Este acuerdo muestra la preparación del Reino Unido en “demostrar firmeza en la defensa de nuestros intereses” y “nuestro compromiso para la seguridad y la estabilidad de la región indo-pacífica” escribe Truss en el Telegraph.
La respuesta de Francia
El sábado por la noche, en declaraciones a la televisión France 2, Jean-Yves Le Drian, afirmó que el caso de los submarinos ha engendrado una “crisis grave”.
“Ha habido mentira, una duplicidad, una gran ruptura de confianza, y un desprecio” por parte de los aliados de Francia, afirmó el ministro francés. Le Drian también estimó que esta crisis influirá en la definición del nuevo concepto estratégico de la OTAN, sin mencionar una salida de la Alianza Atlántica. “La OTAN ha iniciado una reflexión, a petición del presidente de la República, sobre sus fundamentos. Habrá en la próxima cumbre de la OTAN en Madrid la conclusión del nuevo concepto estratégico. Por supuesto, lo que acaba de pasar tendrá que ver con esta definición”, dijo Le Drian.
El almirante Rob Bauer, presidente del comité militar de la OTAN, señaló en cambio que el diferendo no tendrá impacto en la cooperación militar de la alianza.