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Estados Unidos anunció oficialmente que dará a Ucrania el sistema de defensa aérea conocido como Patriot, tal y como se esperaba en el marco de la visita del presidente Volodímir Zelenski a Washington, el primer viaje internacional que hace el mandatario desde que la guerra con Rusia se inició hace 300 días.
La Casa Blanca confirmó que Estados Unidos dará un paquete de ayudas a Ucrania que suman US$2.000 millones e incluyen el sistema antiaéreo Patriot.
“La ayuda de hoy incluye por primera vez el Sistema de Defensa Aérea Patriot, capaz de derribar misiles crucero, misiles balísticos de corto alcance y aviones a un techo significativamente más alto que los sistemas de defensa antiaérea proporcionados anteriormente”, declaró en un comunicado el secretario de Estado, Antony Blinken.
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“Capacitaremos a las fuerzas ucranianas sobre cómo operar la batería de misiles Patriot en un tercer país. Esto llevará algún tiempo, pero las tropas ucranianas llevarán ese entrenamiento a su país para operar esta batería”, señaló Washington el martes.
¿Qué es el sistema Patriot?
Patriot es un acrónimo de “radar de seguimiento de matriz en fase para intercepción en el objetivo” en inglés.
Como reportó Fortune, el Ejército de Estados Unidos tiene 16 batallones Patriot que, para 2018, operaban 50 baterías del sistema. Cada batería consta de un sistema de lanzamiento sobre un camión con ocho lanzadores que pueden albergar hasta cuatro interceptores de misiles cada uno, un radar terrestre, una estación de control y un generador.
Tom Karako, director de Missile Defense, le dijo a la publicación que el sistema Patriot “es uno de los sistemas de defensa contra misiles aéreos más ampliamente operados, confiables y probados que existen”.
Agregó que esta capacidad podría ayudar a defender a Ucrania contra los misiles balísticos fabricados por Irán y utilizados por Rusia.
Sin embargo, entre las desventajas del sistema están que puede necesitar hasta 90 tropas para su operación; por otro lado, la posibilidad de que algunos de los misiles disparados llegaran a territorio ruso (lo que escalaría el conflicto) ha sido una de las preocupaciones.
La semana pasada, de hecho, el Kremlin informó que consideraría los sistemas de defensa aérea estadounidenses en Ucrania objetivos militares legítimos, lo que aumentaría los riesgos, informó The New York Times.
No obstante, como se entiende a partir de lo dicho por la Casa Blanca, los graves daños contra la infraestructura ucraniana habrían llevado a aprobar la entrega del sistema.
Algunos datos sobre el sistema Patriot
Como registra Europa Press, estos sistema derivan de programas iniciados en la década de los años sesenta del siglo pasado y su primer despliegue data de los ochenta.
Diseñados inicialmente para interceptar aviones en alto vuelo, se enfocó después en la interceptación de misiles balísticos tácticos, “y demostró su eficacia contra los Scud de fabricación rusa de Irak en la primera Guerra del Golfo, la primera vez que el sistema se usó en combate”, señala la AFP.
Actualmente, agregó Europa Press, 18 países disponen de esta tecnología.
Según cifras citadas por la publicación de Fortune, cada interceptor cuesta aproximadamente US$4 millones por ronda y los lanzadores cuestan alrededor de US$10 millones cada uno.
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