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La reunión de los países aliados de Ucrania cerró este viernes sin conseguir un acuerdo sobre el envío de tanques alemanes Leopard 2, reclamados por la exrepública soviética para enfrentar la invasión rusa. Los alemanes “no tomaron una decisión sobre los tanques Leopard”, declaró el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, tras el encuentro de altos responsables militares de unos 50 países en la base estadounidense de Ramstein, en Alemania.
Según los expertos, los Leopard 2 podrían tener un impacto importante en los combates en el este de Ucrania, donde Rusia ha intensificado últimamente su ofensiva, luego de sufrir varios reveses. Polonia y Finlandia indicaron que podrían enviar los Leopard que tienen a su disposición, si Berlín les da el visto bueno. Sin embargo, se ignora si Alemania finalmente dará su consentimiento.
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Antes de tomar una decisión de ese tipo, “tenemos la responsabilidad de pensar detenidamente en las consecuencias para todas las partes en conflicto”, declaró el ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius. “La impresión” de que Alemania se opone a la entrega de tanques a Ucrania es “falsa”, agregó.
Según los analistas, las reticencias de Berlín se deben, en gran medida, al temor de desatar una escalada bélica con Rusia, que en febrero de 2022 invadió Ucrania, dando inicio a un sangriento conflicto del cual no se vislumbra el fin.
Estados Unidos se rehusó a atribuirle el fracaso de las negociaciones a Alemania. “Todos podemos hacer más” por Ucrania, afirmó Austin, quien agregó que Berlín es un “aliado fiable”. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, no se dio por vencido y aseguró que los países occidentales no tendrán “otra alternativa” que enviar los tanques que reclama.
Estas potencias temen que, pese a las garantías ucranianas, Kiev provoque una escalada usando esas armas para golpear el interior del territorio ruso y las bases aéreas y navales de la península de Crimea, anexada por Rusia en 2014. El Kremlin aseguró antes del encuentro que la entrega de tanques pesados “crearía nuevos problemas para Ucrania”.
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Los temores de Berlín
Pese a la fuerte presión de las demás potencias occidentales sobre Olaf Scholz, el jefe de gobierno socialdemócrata no dio el visto bueno al envío al frente ucraniano de estos tanques pesados de fabricación germana.
Estas reticencias irritaron al presidente ucraniano, que pide estos blindados para “detener el mal”, es decir, la invasión ordenada hace ya casi once meses por el presidente ruso, Vladimir Putin. “Hay momentos en los que no se debería dudar”, dijo Zelenski por videoconferencia durante el foro de Davos, en Suiza.
Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el envío de un centenar de estos tanques modernos podría incidir en el curso de la guerra contra Rusia, que invadió el territorio ucraniano el 24 de febrero. “En el apoyo occidental a Ucrania, los tanques son la pieza que falta en el rompecabezas”, dijo Ed Arnold, del grupo de reflexión británico Royal United Services Institute (RUSI).
Ahora bien, la opinión pública está dividida. “Mi impresión es que el gobierno (alemán) quiere apoyar a Ucrania, pero al mismo tiempo teme que esto provoque una escalada con Rusia”, afirmó Jana Puglierin, investigadora en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Además, según un sondeo reciente para la cadena pública ARD, el 46 % de los alemanes se muestran favorables al envío de los carros de combate, mientras que el 43 % de ellos se oponen.
La contraofensiva de Kiev y una guerra que podría no acabarse pronto
Austin indicó que Ucrania podría lanzar una contraofensiva en torno a la próxima primavera boreal y que los aliados deben prepararse para apoyarla. “Tenemos una ventana de oportunidad desde ahora hasta la primavera (...). No es mucho tiempo y tenemos que unir nuestras mejores capacidades”, afirmó.
La guerra irá para largo, advirtió el jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Mark Milley. “Desde un punto de vista militar, sigo sosteniendo que este año será muy difícil expulsar por completo a las fuerzas rusas de todas las zonas ocupadas de Ucrania”, afirmó.
Estados Unidos, el Reino Unido, Suecia y Dinamarca anunciaron nuevas ayudas militares para Kiev antes de la reunión en Ramstein. Washington desbloqueó un nuevo paquete por un valor de 2.500 millones de dólares, que incluye 59 vehículos de combate de infantería Bradley y gran cantidad de blindados para transporte de personal, según el Pentágono. Sin embargo, este nuevo apoyo no incluye tanques pesados, como el Abrams, que Washington rehúsa entregar a Kiev por razones de mantenimiento y formación.
El Reino Unido enviará 600 misiles adicionales del tipo Brimstone, Dinamarca 19 cañones Caesar y Suecia cañones de largo alcance Archer. Finlandia se sumó el viernes a estas nuevas ayudas, con un paquete que incluirá artillería pesada y municiones.
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Combates de “fuerte intensidad” en Ucrania
La ciudad ucraniana de Bajmut (este), actual epicentro de la guerra, volvió a ser bombardeada el viernes, constataron periodistas de la AFP. “¡Miren! ¡Miren! ¡Ese es mi apartamento! ¡El único apartamento que tengo!”, exclamó Olga Tomak, de 70 años, viendo junto a su marido, Mykola, arder el edificio donde vivían, tras el impacto de un misil.
Las autoridades de ocupación rusa señalaron también un “fuerte aumento de la intensidad” de los combates en la región de Zaporiyia (sur), con enfrentamientos “en toda la línea del frente”.
La ONU anunció la llegada de un primer convoy humanitario cerca de Soledar, una ciudad del este de Ucrania cuya conquista fue reivindicada la semana pasada por el Ejército ruso y el grupo paramilitar Wagner. Kiev niega la caída de Soledar. Recientemente, Estados Unidos designó al grupo Wagner como una “organización criminal transnacional”, aumentando la presión sobre esa milicia privada, acusada de cometer atrocidades y abusos.
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