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El sábado, Rusia admitió haber usado misiles hipersónicos en Ucrania por primera vez. El domingo, durante el asedio a la ciudad de Mykolaiv, Moscú reconoció haber desplegado de nuevo este tipo de artillería dos veces más. ¿Cómo funciona este tipo de arma?
Los misiles hipersónicos Kinzhal (palabra rusa para “daga”) empleados por Rusia son armas que pueden ser lanzadas desde un caza o un bombardero. Tienen una velocidad diez veces mayor que la del sonido (hasta 14800 kilómetros por hora) y pueden llegar a un objetivo ubicado a 2.000 kilómetros de distancia. Pueden cargar hasta 480 kilogramos y son capaces de penetrar objetivos fuertemente blindados.
Además del mayor poder de penetración para alcanzar y destruir objetivos subterráneos y de su velocidad, la otra característica importante de este tipo de arma es que es mucho más difícil de interceptar. Los sistemas de defensa antiaérea tienen un tiempo de respuesta mucho más reducido y deben lidiar con sus maniobras bruscas en vuelo que le permiten esquivar antimisiles.
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Ha sido uno de los últimos proyectos de las llamadas “superarmas” del Kremlin que buscan intimidar a los países bálticos y a sus vecinos más cercanos, como Ucrania y Polonia. Sus primeros experimentos se reportaron en 2017 en el sur de Rusia. Desde entonces, países como China, Estados Unidos y Corea del Norte han tratado de desarrollar esta tecnología también.
¿Cuál es la importancia del uso de estos misiles en Ucrania?
Aunque las especificaciones técnicas de estos proyectiles pueden causar terror, hay varias lecturas sobre su uso en la actual guerra de Ucrania. La primera va dirigida precisamente a eso: el miedo que pueden producir.
Para Pavel Felgenhauer, un analista ruso que conversó con The Guardian, el uso de este tipo de artillería sugiere que Moscú quiere lograr un efecto “psicológico y propagandístico” en su enemigo al mostrar que Rusia está preparada para usar cualquier tipo de arma. Cabe resaltar que el Kremlin ha destacado que los misiles Kinzhal son capaces de portar una carga nuclear.
“Básicamente, no cambia el campo de batalla, pero ciertamente tiene un efecto en términos de propaganda psicológica para asustar a todos”, le dijo Felgenhauer a Euronews tras el ataque contra Ucrania el sábado.
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Sin embargo, el mismo Felgenhauer reconoce otra posibilidad: que Rusia se está quedando sin otras armas. Las fuerzas rusas han perdido muchos cazas, según informó el Gobierno de Ucrania, y con el uso de los misiles Kinzhal se estaría protegiendo los que quedan.
La postura de Felgenhauer la comparte Joseph Henrotin, analista de defensa belga que también fue consultado por el diario The Guardian. Para él, Moscú está quedándose sin misiles balísticos de alcance corto, lo que obliga a Vladimir Putin a probar otras alternativas. Los misiles hipersónicos no habían sido usados en combate hasta ahora.
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