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Múnich, 5 de septiembre de 1972. Un comando palestino penetra en la villa olímpica. Es el inicio de una toma de rehenes que se saldará con 11 deportistas israelíes muertos, y cuyo desenlace fatal será anunciado al mundo por la AFP.
“Juegos de la Alegría”
Ese martes es el undécimo día de los Juegos Olímpicos de Múnich, unos “Juegos de la Alegría”, según el lema, que tenían como objetivo hacer olvidar aquellos organizados en Berlín en 1936 bajo el régimen nazi.
Al amanecer, ochos hombres vestidos con ropa deportiva y cargando bolsos de deportes escalan la reja que rodea la villa olímpica y se dirigen hacia el número 31 de la calle Connolly, donde reside la delegación israelí. Quienes los cruzan piensan que se trata de atletas que vuelven de una “salida” nocturna por la ciudad.
Con el rostro cubierto y armas en mano, los hombres irrumpen en las habitaciones de los israelíes. El entrenador Moshe Weinberg y el halterófilo Yossef Romano mueren a disparos en el ataque. Algunos logran escapar pero nueve deportivas son retenidos en el lugar con las manos atadas en la espalda.
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Dos trabajadoras de limpieza que se encuentran cerca alertan tras haber oído disparos.
“Era entre las 4 y las 5 de la mañana (...). Al abrir mi puerta vi en el descanso de la escalera un hombre vestido de civil con una gorra y una ametralladora”, cuenta a la AFP un primer testigo, que se aloja en el mismo inmueble que los israelíes.
“Septiembre Negro”
“Poco después de las 8 de la mañana, hora local, cerca de 3.000 policías fueron apostados en la villa olímpica y alrededores. Tiradores de élite llegaron y rodean el inmueble”, escriben los periodistas de la AFP.
Por la mañana, la organización palestina “Septiembre Negro”, que ya ha cometido varias acciones espectaculares, reivindica la operación. El comando exige la liberación de más de 200 prisioneros detenidos en Israel —algo que niega el gobierno de la primera ministra israelí Golda Meir— o, en caso contrario, ejecutará a los rehenes.
Este ultimátum es postergado varias veces a lo largo de la jornada, en medio de las negociaciones entre las autoridades de Alemania Occidental y los fedayines.
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Durante ese tiempo, una multitud de miles de personas se congrega en las afueras de la villa olímpica.
Las competencias se desarrollan con normalidad desde la mañana. Recién a las 3:50 p. m. locales los organizadores anuncian la suspensión de los Juegos hasta el final de una ceremonia de homenaje a las dos víctimas del ataque prevista para el día siguiente a la mañana.
Tiroteo en el aeropuerto
Poco después de las 10 de la noche, les fedayines y sus nueve rehenes son transportados en autobús hacia dos helicópteros, que despegan hacia el aeropuerto militar de Fuerstenfeldbruck, cerca de Múnich. Los responsables alemanes viajan en un tercer helicóptero.
En efecto, los negociadores convencieron a los secuestradores de ir a ese lugar para partir hacia El Cairo a bordo de un avión puesto a su disposición. De hecho, se ha previsto una intervención policial en el aeropuerto, donde cinco tiradores de élite están posicionados para neutralizar al comando y liberar a los rehenes.
El tiroteo comienza rápidamente. Los intercambios de disparos se prolongan, un fedayín lanza una granada en un helicóptero, que explota y se incendia.
Hacia medianoche, el portavoz del gobierno alemán, Conrad Ahlers, afirma que “la operación de recuperación fue coronada con éxito”. Según la policía, “todos los rehenes están sanos y salvos”.
Sin embargo, los periodistas en el lugar constatan a la misma hora que el enfrentamiento “hace estragos”. “Se escuchan cada tanto ráfagas de ametralladoras, también disparos aislados, sin duda de los tiradores de élite”, escribe la AFP.
“Todos muertos”
La policía anuncia una conferencia de prensa en Múnich. Uno de los reporteros de la AFP presente en el aeropuerto, Charles Biétry, que sospecha de una maniobra de distracción, decide quedarse en el lugar junto a dos colegas de la prensa escrita francesa.
En la oscuridad ve salir a “un hombre de traje y corbata con el rostro bañado en lágrimas”, contará más tarde. “Todo ha salido mal, todos los rehenes están muertos”, dice en alemán el hombre, el alcalde de Múnich Georg Kronawitter.
Charles Biétry encuentra una pareja que lo lleva en auto hasta una cabina telefónica desde la cual llama a la agencia. “Lo más terrible era escuchar por la radio los gritos de alegría que venían de Israel”, donde se creía que los rehenes se habían salvado, recordará.
A las 02:16 locales, la AFP anuncia a sus clientes del mundo entero que “todos los rehenes murieron”. Las autoridades alemanas confirmarán la primicia recién 56 minutos más tarde.
Hay once víctimas fatales israelíes, los nueve rehenes y los dos miembros del equipo muertos al inicio del ataque. Un policía alemán también es víctima del tiroteo. Hay cinco miembros del comando muertos y otros tres detenidos.
Mientras estalla la polémica por el fiasco de la operación policial, el Comité Olímpico Internacional (COI) anuncia en la mañana del 6 de septiembre que “los Juegos continúan”.
“No podemos tolerar que un puñado de terroristas destruya este núcleo de colaboración internacional y buena voluntad que constituyen los Juegos Olímpicos”, declara su presidente, Avery Brundage.
La conmemoración
Los presidentes de Israel y de Alemania conmemorarán juntos el lunes el atentado en el que murieron 11 atletas israelíes, días después de un acuerdo para indemnizar a las familias de las víctimas.
Unos 70 familiares de las víctimas asistirán a la ceremonia organizada por el 50.º aniversario de la dramática toma de rehenes. Entre ellos se figura Anike Spitzer, viuda de Andre Spitzer, que era el entrenador del equipo de esgrima israelí. Además, el Comité Olímpico de Israel enviará a una delegación.
El acto, planeado desde hacía tiempo, corría el riesgo de acabar en fiasco porque los familiares de las víctimas habían amenazado con no asistir, para manifestar su descontento por la compensación que Alemania les había ofrecido.
Pero el miércoles se anunció que ambas partes alcanzaron un acuerdo para lograr una “aclaración histórica, reconocimiento y compensación”. Alemania pagará 28 millones de euros (prácticamente la misma cantidad en dólares) en indemnizaciones, es decir, seis veces más que la suma otorgada previamente.
Con este acuerdo, el Estado alemán reconoce su “responsabilidad y reconoce el terrible sufrimiento de los que murieron y de sus familiares”, indicaron el presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, y su par israelí, Isaac Herzog, en un comunicado.
“El acuerdo no puede curar todas las heridas”, admitieron, aunque puede contribuir a un acercamiento.
La ceremonia tendrá lugar en la base aérea de Fürstenfeldbruck, al oeste de Múnich, escenario del punto álgido de la trágica toma de rehenes. Los familiares esperan que Steinmeier se convierta allí en el primer jefe de Estado alemán en asumir públicamente la responsabilidad por las fallas que condujeron a aquella carnicería.
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