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China liberó a tres estadounidenses que habían sido detenidos por error, según Pekín, y que serán intercambiados por ciudadanos chinos bajo custodia de Estados Unidos, informó este miércoles 27 de noviembre una fuente cercana al caso.
Se trata de los estadounidenses Mark Swidan, que se enfrentaba a una pena de muerte por tráfico de drogas; y, Kai Li y John Leung, encarcelados por espionaje.
“Estamos encantados de anunciar la liberación de Mark Swidan, Kai Li y John Leung desde su detención en la República Popular China. Pronto regresarán para ser reunidos con sus familias por primera vez en muchos años”, indicó un portavoz del Departamento de Estado en vísperas del Día de Acción de Gracias, una jornada festiva nacional estadounidense en la que las familias suelen reunirse.
“Gracias a los esfuerzos de este gobierno y a la diplomacia con la República Popular China, todos los estadounidenses detenidos injustamente están en casa”, añadió el funcionario.
Los intercambios de prisioneros entre China y Estados Unidos son poco frecuentes. Pero, durante el mandato de Joe Biden, que finaliza en enero, Washington ha puesto el asunto de los detenidos estadounidenses en lo más alto de la agenda bilateral con Pekín y en agosto el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, trabajó con sus contrapartes chinas en este asunto en una visita al país asiático.
En un último intento, según funcionarios estadounidenses, Biden presionó al presidente chino, Xi Jinping, este mes en su tercera reunión bilateral, celebrada en Perú, en los márgenes de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).
Estadounidenses encarcelados injustamente
Según un informe de The Guardian, Li, un inmigrante chino que inició un negocio de exportación en Estados Unidos, fue detenido en septiembre de 2016 después de volar a Shanghái. Fue puesto bajo vigilancia, interrogado sin abogado y acusado de proporcionar secretos de Estado al FBI. Un grupo de trabajo de la ONU calificó de arbitraria su sentencia de 10 años de prisión y su familia dijo que los cargos tenían motivaciones políticas.
Por su parte, Leung fue sentenciado el año pasado a cadena perpetua por cargos de espionaje. Fue detenido en 2021 por la oficina local de la agencia de contrainteligencia de China en la ciudad sudoriental de Suzhou, después de que China cerrara sus fronteras e impusiera estrictas restricciones a los viajes nacionales y controles sociales para combatir la propagación de la COVID-19.
Swidan fue detenido a finales de 2012 durante un viaje de negocios a China por posesión de drogas. Su familia y sus partidarios afirman que nunca hubo pruebas de que tuviera drogas y que su chófer y su traductor le habían echado la culpa. Durante sus primeros días de detención, Swidan fue privado de sueño y comida y perdió más de 45 kilos, según Dui Hua, un grupo que apoya a los prisioneros en China.
Estos serían los últimos prisioneros clasificados por el Departamento de Estado como detenidos injustamente en China, aunque activistas y familiares sostienen que hay otros casos. En el canje, tres ciudadanos chinos bajo custodia estadounidense, los cuales no fueron identificados, serán liberados, indicaron fuentes del Gobierno de Estados Unidos al portal Político.
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