Estados Unidos designó al Grupo Wagner como una “organización criminal transnacional”, aumentando la presión sobre este ejército privado que combate en distintas áreas del terreno en la guerra de Ucrania. “Es una organización criminal que continúa cometiendo atrocidades generalizadas y abusos contra los derechos humanos”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
El funcionario estadounidense señaló que la agrupación, que muchos gobiernos occidentales califican de mercenaria y de protagonizar violaciones a los derechos humanos, tenía unos “50.000″ integrantes desplegados en Ucrania, en su mayoría reclutados de prisiones en Rusia. Estados Unidos considera que “el grupo tiene actualmente unas 50.000 personas desplegadas en Ucrania, incluidos 10.000 mercenarios y 40.000 prisioneros”, hasta tal punto que despierta “reservas” en el Ministerio de Defensa ruso sobre sus “métodos de reclutamiento”, agregó. Tras incluirlo en su lista negra, Washington espera tomar más medidas contra el grupo.
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Kirby compartió imágenes satelitales que muestran a trenes rusos dirigiéndose a Corea del Norte para abastecerse de equipos y suministrarlos al grupo, en violación de las resoluciones de la ONU, indicó. Dirigida por Yevgeny Prigojine, un allegado al presidente ruso, Vladimir Putin, esta organización paramilitar es muy activa en la batalla por la captura de la ciudad de Bajmut, en el este de Ucrania.
¿Qué es el Grupo Wagner?
“Lo primero que hay que entender es que lo más probable es que no exista ningún Grupo Wagner”, escribió en julio de 2021 Amy Mackinnon, reportera de inteligencia y seguridad nacional de Foreign Policy. La experta explicó que el nombre describe una red de empresas y grupos de mercenarios que han estado vinculados a extraer oro y diamantes, y que han participado en actividades paramilitares.
El grupo apareció en Ucrania en 2014, donde ayudó al Ejército ruso en la anexión de Crimea. Desde entonces, se tejió una red de paramilitares y empresas que se ha extendido a Siria. “Allí han luchado en apoyo del asediado presidente Bashar al-Assad, mientras se aseguraban un punto de apoyo en el sector energético del país”, sostuvo Mackinnon.
La compra de armas a Corea del Norte
A finales de diciembre pasado, el Grupo Wagner recibió un envío de armas de Corea del Norte para reforzar la fuerzas rusas en Ucrania. “Se entregaron cohetes de infantería y misiles”, dijo un funcionario de la administración Biden a Reuters, quien agregó que si bien el material entregado no cambiará la dinámica del campo de batalla, “nos preocupa que Corea del Norte esté planeando entregar más equipo militar”.
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El funcionario también comentó que el presidente ruso, Vladimir Putin, acude cada vez a este grupo en busca de ayuda para reforzar sus ataques contra Ucrania, donde sus fuerzas han tenido que retroceder en algunas zonas del Donbás. “Durante meses, el Ejército ruso ha confiado en Wagner para dirigir las operaciones de combate en partes del Donbás y, en ciertos casos, los oficiales militares rusos están subordinados al mando de Wagner”, comentó la misma fuente.
El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, comento que Wagner está buscando proveedores de armas en todo el mundo “para apoyar sus operaciones militares en Ucrania”. Incluso, desde julio del año pasado, el Ministerio de Defensa del Reino Unido informó que “casi con certeza” Rusia habría contratado al Grupo Wagner para fortalecer sus combates en Ucrania. “Wagner está reduciendo los estándares de reclutamiento, contratando convictos y personas que anteriormente estaban en la lista negra”, informó el ministerio en ese momento.
Pero esa no fue la primera vez que se habló de la presencia de este grupo en Ucrania. “Unos 1.000 mercenarios de Wagner se concentran en el este del país”, informó el Washington Post en abril de 2022, cuando también mencionaron que el servicio de inteligencia exterior de Alemania dijo haber interceptado comunicaciones que podrían vincular al Grupo Wagner con asesinatos indiscriminados de civiles ucranianos.
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