El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, visitó este lunes Gaza y prometió intensificar aún más la ofensiva contra Hamás, que denunció la muerte de un centenar de habitantes de ese territorio palestino devastado por más de dos meses de guerra.
Por su parte, el líder de Hamás en el enclave, Yahya Sinwar, emitió su primer mensaje en 80 días desde el inicio de la contienda. “Es una batalla feroz, violenta y sin precedentes contra Israel”, afirmó Sinwar, quien Israel asume que está escondido en túneles subterráneos en el área de Jan Yunis, donde se centran ahora gran parte de los combates.
“Las Brigadas Al Qasam (brazo armado de Hamás) destruirán al ejército de ocupación, están en camino de aplastarlo y no se someterán a las condiciones de la ocupación”, agregó Sinwar, “número dos” de la organización pero verdadero poder del grupo ya que controla las operaciones políticas y militares dentro de la Franja, mientras que el jefe del buró político del movimiento, Ismail Haniyeh, vive exiliado en Catar.
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En las últimas horas, más de 100 personas murieron en cuatro bombardeos israelíes, denunció el Ministerio de Salud del estrecho territorio palestino, gobernado por Hamás desde 2007.
El primer ministro israelí prometió sin embargo continuar “luchando” e “intensificar los combates en los próximos días”, según un comunicado de su partido, el Likud “Será una guerra larga que no está cerca de acabar”, afirmó, tras una visita al asediado territorio, donde Israel lanzó una ofensiva terrestre y aérea en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre. Ese día, los comandos del grupo infiltraron el sur de Israel y mataron a unas 1.200 personas, según las cifras oficiales. Junto a otros grupos armados, secuestraron también a unas 240 personas y 129 siguen cautivas en Gaza, según las autoridades de Israel.
En respuesta, Israel prometió “aniquilar” a Hamás y lanzó una ofensiva que ya ha dejado 20.674 muertos en Gaza, según el movimiento, catalogado como organización terrorista por Israel, Estados Unidos y la Unión Europea.
El líder de Hamás Sinwar, considerado el cerebro del brutal ataque del 7 de octubre en Israel, afirmó que las Brigadas Al Qasam, han atacado a unos 5.000 soldados israelíes, “un tercio de ellos murieron, otro tercio resultó gravemente herido y el último tercio permanentemente incapacitado”, además de destruir 750 vehículos militares.
Las cifras ofrecidas por Sinwar distan del recuento oficial de bajas del Ejército israelí, que ha confirmado hasta hoy 156 soldados muertos desde que comenzó la ofensiva terrestre en la Franja el pasado 27 de octubre; además de otros 333 durante el brutal ataque de Hamás en suelo israelí el 7 de octubre.
Bombardeos en Nochebuena
La fuerza aérea israelí bombardeó Gaza de manera masiva la madrugada de este lunes. Uno de los bombardeos, cerca del pueblo de Al Zawaida, en el centro del territorio, dejó 12 muertos, según Hamás. Otro dejó 18 muertos en Jan Yunis, en el sur del enclave.
El Ministerio de Salud de Gaza también reportó que al menos 70 personas murieron el domingo por un bombardeo israelí en el campo de refugiados de Al Maghazi, en el centro de la Franja.
El ejército israelí dijo a AFP que estaba “investigando” este “incidente”.
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Desde el Vaticano, el papa Francisco denunció en su mensaje de Navidad “la desesperada situación humanitaria” de los palestinos de Gaza y llamó a un cese el fuego. “Suplico que cesen las operaciones militares, con sus dramáticas consecuencias de víctimas civiles inocentes, y que se remedie la desesperada situación humanitaria permitiendo la llegada de ayuda”, afirmó ante miles de peregrinos congregados en la plaza de San Pedro.
Para los cristianos palestinos, esta Navidad estuvo marcada por una guerra sin visos de terminar. En Belén, en Cisjordania ocupada, donde según la tradición cristiana nació Jesús, la alcaldía suspendió la mayoría de las festividades y las calles, que suelen estar atestadas por estas fechas, estuvieron casi desiertas.
En Gaza, la guerra provocó una amplia devastación y sus 2,4 millones de habitantes sufren escasez de agua, comida, combustible y medicinas debido al asedio impuesto por Israel dos días después del ataque de Hamás. Desde entonces, la población depende desesperadamente de la entrada de la ayuda humanitaria.
Un 80 % de la población ha sido desplazada por la guerra, según la ONU, y muchos huyeron al sur de este estrecho territorio de 362 km2 y ahora subsisten en carpas, expuestos al frío.
El jefe de la agencia de la ONU para los refugiados (Acnur), Filippo Grandi, afirmó que “la única salida es un alto el fuego humanitario”. El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, por su parte, lamentó “la destrucción del sistema sanitario de Gaza” que calificó como una “una tragedia”.
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“¿Y si fuera tu hijo?”
Netanyahu, sin embargo, se muestra inflexible aunque admitió el domingo que su país pagaba “un alto precio por la guerra”. El ejército israelí informó este lunes de la muerte de dos soldados más, lo que eleva a 17 las bajas sufridas desde el viernes (156 en total).
Ante el Parlamento, el dirigente israelí explicó este lunes que las tropas necesitaban “más tiempo” para rescatar a los rehenes aún cautivos en Gaza. Pero su discurso fue interrumpido por familiares de estos rehenes. “¡Ahora! ¡Ahora!”, le gritaron a Netanyahu. “¿Y si fuera tu hijo”, “80 días, cada minuto es el infierno”, se podía leer en las pancartas enarboladas por las familias durante la sesión.
La guerra suscita temores a que se extienda el conflicto.
Tras la multiplicación de ataques contra buques en el mar Rojo, reivindicados en su mayoría por los rebeldes hutíes de Yemen, Estados Unidos acusó a Irán de estar “profundamente involucrado” en la planeación de estas agresiones, acusación desmentida por Teherán.
Irán anunció el lunes la muerte de un alto general de la Guardia Revolucionaria en un bombardeo israelí en Siria y el presidente Ebrahim Raisi, prometió que Israel “pagará” por haber matado a un importante jefe militar.
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