Estados Unidos seguirá adelante con sus acciones de represalia contra grupos armados respaldados por Teherán en Irak y Siria, aseguró el domingo el consejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, aunque se negó a decir si descartaba ataques contra el propio Irán.
“Tenemos la intención de realizar ataques y acciones adicionales para continuar enviando un mensaje claro de que Estados Unidos responderá cuando nuestras fuerzas sean atacadas”, dijo Sullivan a la cadena NBC News el domingo.
Estados Unidos y su tradicional aliado Reino Unido atacaron el sábado decenas de objetivos en Yemen en respuesta a repetidos ataques a barcos que transitaban el mar Rojo y el Golfo de Adén por parte de los rebeldes hutíes respaldados por Irán.
Esos ataques se produjeron el día después de una ola separada de ataques estadounidenses unilaterales contra objetivos vinculados en Irak y Siria efectuados en respuesta a la muerte de tres soldados estadounidenses en una base de Jordania, el 28 de enero.
“Ese no es el final”, enfatizó Sullivan.
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Además, el alto funcionario declaró a la cadena ABC que los ataques han tenido un “buen efecto”, ya que lograron “reducir” y “degradar” la capacidad de dichos grupos para llevar a cabo nuevos ataques.
Los hutíes comenzaron a atacar los barcos de carga que transitaban el mar Rojo en noviembre, alegando que estaban atacando a buques vinculados a Israel en su apoyo a los palestinos en Gaza, que ha sido devastada por las operaciones de Israel en el marco de su conflicto con el grupo islamista palestino Hamás.
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Versiones cruzadas sobre el ataque
Es la primera vez que mueren soldados estadounidenses en un ataque desde que comenzó el conflicto entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás en la Franja de Gaza, el 7 de octubre.
Irán deslindó responsabilidades con el ataque y negó las acusaciones estadounidenses y británicas de que apoyaba a los grupos militantes responsables del incidente en la remota base fronteriza en el noreste de Jordania, cerca de las fronteras con Irak y Siria.
Si bien Estados Unidos todavía está reuniendo pruebas y evaluando los hechos, Biden dijo el domingo: “Sabemos que fue llevado a cabo por grupos combatientes radicales respaldados por Irán que operan en Siria e Irak”. Además, prometió hacer que “todos los responsables rindan cuentas cuando y como creamos conveniente”.
La prensa estadounidenses informó el lunes pasado, citando a oficiales militares no identificados, que la imposibilidad de impedir el ataque se debió posiblemente a la confusión sobre si el dron era hostil o si se trataba de un dispositivo estadounidense que regresaba a la base.
Kirby declaró anteriormente a la CNN que la respuesta estadounidense sería “muy consecuente”, pero no quiso especular sobre las opciones que Biden considera, ni si se barajan objetivos dentro de Irán.
Las fuerzas estadounidenses y aliadas volvieron a ser blanco de ataques en la región el lunes, esta vez con cohetes en Siria, aunque no se registraron heridos, según un funcionario de Defensa estadounidense.
Las tropas estadounidenses y de la coalición han sido atacadas al menos 165 veces desde mediados de octubre —66 en Irak, 98 en Siria y una en Jordania— con “una mezcla de drones de ataque unidireccional, cohetes, morteros y misiles balísticos de corto alcance”, dijo el funcionario.
El ministro de Relaciones Exteriores británico, David Cameron, también culpó a “milicias alineadas con Irán” y pidió a Teherán que “reduzca la tensión en la región”.
Irán negó cualquier vínculo con el ataque y el portavoz del Ministerio de Exteriores, Naser Kanaani, describió las acusaciones como “infundadas”.
“La República Islámica de Irán no ve con buenos ojos la expansión del conflicto en la región”, expresó Kanaani en un comunicado el domingo, añadiendo que Teherán “no está involucrado en las decisiones de los grupos de resistencia”.
Oriente Medio se encuentran bajo fuerte tensión con el aumento de las operaciones militares en Gaza, y este ataque en Jordania genera temores de que el conflicto se expanda e involucre directamente a Teherán.
Hasta ahora nadie se ha atribuido la responsabilidad del ataque, aunque el domingo la denominada Resistencia Islámica en Irak afirmó haber lanzado tres ataques con drones contra bases en Siria, incluso cerca de la frontera con Jordania.
Ese grupo —una alianza de grupos armados vinculados a Irán que reclama la salida de Estados Unidos de Irak y rechaza su apoyo a Israel en el conflicto de Gaza— reivindicó docenas de ataques contra fuerzas estadounidenses y de la coalición antiyihadista en Irak.
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