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La historia del túnel de La Línea se remonta a 1902, cuando el ingeniero Luciano Battle consignó en un informe que Colombia tenía la opción de conectar el suroccidente y el centro del país atravesando la cordillera Central. Battle había estado personalmente en el municipio de La Plata (Huila) para explorar los valles del Huila y Tolima, un objetivo que lo llevó hasta el paraje de Boquía y Salento (Quindío) e incluso a Ibagué y Girardot.
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La intención fue apadrinada por el Gobierno en 1913. La Ley 129 del mismo año ordenó realizar el primer trazo del túnel que atravesaría la cordillera Central. Nueve años más tarde ordenó su construcción. El equipo de la época lo intentó, pero la complejidad geológica de la montaña obligó a suspender el proceso. Esta misma situación se repitió en 1940 y en 1950 con otras dos iniciativas.
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Finalmente se optó por una vía que rodeara la montaña, pero no pasó mucho tiempo antes de que se insistiera en el túnel. En 1985, el Gobierno de la época realizó los estudios y diseños de factibilidad para construir un paso que atravesara la cordillera Central. Luego, entre 1992 y 2000 se realizaron las fases II y III de los diseños para la construcción del túnel, pero ninguno de los procesos de licitación se concretó por falta de oferentes o pólizas.
En imágenes: Así quedó la construcción del túnel de La Línea
Fue en 2004, cuando se tomó la decisión de hacer el túnel por fases, que se puede decir que inició la obra. Esta es la historia: